Seriepremiär i rugbyallsvenskan
RUGBY. I helgen drar den allsvenska rugbyn igång och alla de fyra uppländska lagen begår seriepremiär på lördag. UNT har tagit tempen på våra lokala lag.
ERK:s nyförvärv Grant Johnston och Henrik Wiberg siktar på SM-guld.
Foto: Nina Leijonhufvud
Uppsala var nära SM-guld förra säsongen men fick nöja sig med silver efter finalförluster mot Stockholm Exiles. Det var för övrigt Uppsalas andra final på tre år.
- Flera av de rutinerade, äldre tjejerna är riktigt sugna på ett efterlängtat guld och visst har vi chansen i år igen, säger tränaren Richard Hopkins.
Uppsalatränaren vill dock inte gå några händelser i förväg.
-Först och främst vill jag att vi vinner premiären mot Attila och att vi sedan når elitserien i höst. Vi har fortfarande ett övervägande ungt lag och tar ett steg i taget.
Sofia Thorstensson är på Nya Zeeland och kommer inte att spela med Uppsala under säsongen.
- En klar förlust då hon var en av de klart tongivande förra säsongen, menar Hopkins.
Som en del i förberedelserna åkte större delen av truppen till England i början av april på träningsläger.
- Mycket positivt och vi fick också spela en match på gräs. Nu ska det bli riktigt kul att komma igång med seriespelet och vi känner oss väl förberedda, avslutar Richard Hopkins.
Premiärmotståndare: Attila, b
Uppsala, herrar:
-Vi lär få rikta in oss på att kvalspela oss kvar i allsvenskan under hösten. Blir nämligen otroligt tufft att ta en av de tre platserna till elitserien, säger Mats "KG" Karlsson, spelande tränare i Uppsala.
Norra allsvenskan består bland annat av Hammarby, Exiles och regerande mästarna Enköping, förmodligen landets tre starkaste lag.
- Men vi är vana vid det här laget. Möjligtvis kan vi störa Exiles om en plats men å andra sidan har Bromma Red Saints hårdsatsat i år, säger Karlsson.
En av lagets trotjänare, Henrik Wiberg, har gått till Enköping.
- Naturligtvis ett avbräck för oss. "Henke" gjorde mycket nytta i vårt lag och sparkade in massor av poäng. Samtidigt förstår jag att han vill pröva något nytt och jag önskar honom lycka till.
Luis Santos heter ett portugisiskt nyförvärv.
- Har sett riktigt bra ut på träningarna, anser Karlsson.
Försäsongen har flutit på utan hinder och laget andas optimism.
- Vår klunga känns starkare är förra säsongen och jag tror vi höjt oss avsevärt konditionsmässigt. Hur långt det räcker återstår dock att se, säger Uppsaltränaren.
Premiärmotståndare: Exiles,b
Enköping, damer:
Förra säsongen missade Enköping elitserien på grund av två förluster mot Trojan, Norrköping. I år tar tjejerna nya tag och landsslagsmeriterade lagkaptenen Madeleine Lahti tror på en bättre säsong.
- Det är en helt annan inställning i laget nu och en mycket god sammanhållning. Dessutom är vi starkare både fysiskt och mentalt.
Nye tränaren Lewis Hamilton får beröm av Lahti.
- Han har bidragit med mycket positivt och har ett stort kunnande. Ett lyft för laget, helt enkelt.
Hamilton kommer från Nya Zeeland men har bott femton år i Sverige, varav merparten i Enköping. Förra säsongen fanns han med som assiterande tränare i damlaget men har nu huvudansvaret.
- Jag har fått fin respons från spelarna och de jobbar verkligen seriöst. Känns som vi har en gemensam plattform beträffande vad vi vill. Jag förespråkar en öppen rugby med mycket löpande och tanke, säger ERK-tränaren.
Målet är att nå elitserien men också att hantera stress.
- Förra säsongen satte tjejerna för stor press på sig själva och det knöt sig i de viktigaste matcherna. På det planet tycker jag vi känns starkare i år, menar Hamilton.
Nyckelspelare blir landslagskvartetten Jessica Melin, Madeleine Lahti, Alexandra Johansson och Yasmine Arriaga.
- Sedan har vi också 18-åriga Lene Lykke-Olesen som kan bli klubbens nästa storstjärna, tror Lewis Hamilton.
Premiärmotståndare: Trojan, b
Enköping, herrar:
Regerande mästarna ERK har satt upp tre sportsliga mål för säsongen. Det viktigaste är naturligtvis att ta tredje raka SM-guldet under ledning av tränarduon Campbell Mackenzie och Andy Munn.
-Sedan siktar vi på Nordiskt mästerskap i Norge samt EM för klubblag i sjumannarugby som avgörs i Moskva i slutet av juli, säger klubbdirektören Torbjörn Johansson.
Truppen är intakt om än lite utspridd för tillfället. Johansson förklarar:
- Vi har fem killar som spelar i Nya Zeeland under våren men som kommer hem till midsommar. Sedan är landslagspelaren Bobby Nave i Sevilla för proffsrugby men är tillbaka hos oss i början av maj.
Enköping räknar dock med att klara sig vidare till elitserien utan fem ordinarie spelare.
- Vi har en bredare trupp än i fjol och det är hård konkurrens om platserna bland de som är hemma. Där är jag inte orolig, säger Johansson.
Henrik Wiberg är ny i ERK och lämnar Uppsala efter tretton år i a-laget.
-Lite konstigt känns det att nu spela tillsammans med de jag mött under åren men det är inspirerande och en utmaning. Jag har funderat på att försöka i Enköping tidigare men efter förra säsongen kände jag att det var nu eller aldrig och än så länge har jag inte ångrat mig. Jag trivs mycket bra och det är lärorikt även för en 35-åring, säger "Henke".
Med på torsdagens träning fanns ännu ett nyförvärv. Grant Johnston, 32-åring från Nya Zeeland, gjorde sitt första pass för mästarklubben endast några timmar efter ankomsten till Sverige.
- Han är bekant med vår tränare Campbell Mackenzie och har spelat proffsrugby i Italien och Skottland. Dessutom har han gjort matcher för Nya Zeelands U-landslag, berättar Torbjörn Johansson.
Premiärmotståndare: Attila, h
Så jobbar vi med nyheter