Uppsala Basket hade chansen att rycka i tabelltoppen, men förlorade det viktiga bortamötet med Södertälje. På allra tyngsta sätt. Matchen avgjordes först under slutminuterna.
– Jag kan inte klaga på killarnas kämparinsats. Vi möter ett av Sveriges bästa lag som siktar på SM-guld och vi visar att vi kan slå vilket lag som helst i vilken hall som helst. Det är det jag vill se inför ett slutspel, och vi kunde lika bra ha vunnit i dag, säger Uppsalas coach Kelly Grant.
Förlusten innebär dock ett tappat kommando om andraplatsen i tabellen. Att Nässjö skrällvann hemma mot Borås gör att Uppsala har tredjeplatsen sin egen hand inför de avslutade fyra matcherna, men i kampen om andraplatsen är det stor fördel Södertälje.
– Det vi har i egna händer är att vi ska göra allt för att vinna våra fyra sista matcher. Då landar vi på 25–8 i grundserien och sedan får vi se vilka vi kommer att ställas mot i slutspelet, säger Kelly Grant.
Matchen i Täljehallen präglades av två oerhört tajta försvar – precis som förväntat – och de första 20 minuterna var oerhört poängsnåla. Uppsalas tidiga 10–15-ledning efter första tian blev 28–30 i paus och 51–49 inför den sista perioden.
När Jesper Andersson sänkte sin fjärde trepoängare för kvällen till 64–60 med 2.42 kvar att spela gav det hemmalaget ett avgörande greppet om matchen.
– Jesper Andersson (14 poäng) och John Roberson (14) sätter viktiga skott för Södertälje i slutet och vi missar våra. Så enkelt är det och så små marginaler är det som avgör, säger Kelly Grant och skakar på huvudet.
– Vi missar tre öppna trepoängare och Johan (Jeansson) har ett skott som studsar ur när den nästan är nere. Hade vi satt de skotten hade det varit vi som hade kontrollerat matchen under slutminuterna.
Rickard Eriksson satte 70–69 med 39 sekunder kvar att spela och Uppsala fick chansen och med en trepoängare i sista anfallet hade de ordnat förlängning, vilket de inte lyckades med.
Uppsala misslyckades även utnyttja de mismatches som uppkom under korgarna under matchen sedan Keith Wright lyckats fått Kenneth Simms utfoulad under slutperioden.
– Vi blev lite för passiva och passade inte bollen i det tempo som vi ville, säger Kelly Grant.
Ett resultat av att Thomas ”TJ” Jackson fick gå 40 minuter tunga minuter på planen?
– Jag vill få i gång honom och vi behövde han på planen i dag, men det är klart att det är tufft, säger Kelly Grant.