Seger borta mot Sundsvall utan hemvändaren Oluoma Nnamaka – vem hade trott det? Men när gällde som mest, var Uppsala som bäst. 80–74 efter en slutminutsdrama är en drömstart.
Bakom segersiffrorna döljer sig ett spel där alla spelade för varandra.
– Jag är väldigt nöjd, säger coachen Kelly Grant. Killarna visar bra inställning och visar att vi har en väldigt, väldigt bra stämning i gruppen. Vi saknar spelare, men killarna ger allt. Att vinna alla de bollarna som vi gör i slutminuten, det är enormt för oss.
Fler var nöjda. Som Johan Jeansson, som för två år sedan vann SM-guld med just Sundsvall. Nu sänkte han 20 poäng mot sitt gamla lag efter ett högprocentigt skytte.
– När vi kommer in i det spel som ska utmärka oss, så är vi svårstoppade. Vårt försvarsspel var riktigt bra i dag. Att hålla Dragons under 80 poäng på deras hemmaplan är bra, säger Jeansson.
Men det började inte bra. Dålig rörelse och dålig kommunikation i försvaret gav Sundsvall en tidig sexpoängsledning, 22–16, sedan hemmalaget fått springa i poäng efter poäng.
– Sundsvall gjorde 11 av sina 22 poäng i kontringar, så vi gjorde en del ändringar och sedan fick de inte sitt snabba spel, säger Kelly Grant.
I den andra perioden kom ett betydligt mer aggressivt Uppsala ut på banan. Sundsvall, utan skadade Jakob Sigurdarson, blev statiskt och tvingades till sin första timeout vid 25–25. Ständig attack tog Uppsala till straffkastinjen och Sundsvall till foulproblem. Uppsala gick från 33–27 till 33–37 i den andra perioden och redan där och då började de över 2 200 åskådare i Sundsvall ana oråd.
– Uppsala klarade av att utnyttja sin snabbhet på ett bra sätt. De kunde attackera oss och skicka ut bollen till skyttarna, precis som vi visste att de skulle göra, säger hemmacoachen Peter Öqvist.
Efter en helt jämn tredjerond var ställningen 58–58. Ledningen skiftade fram och tillbaka under slutronden – tills det återstod en minut och 20 sekunder. Från 74–74 var Uppsala det säkrare laget. Rickard Eriksson lade i 76–74 med en lay up och sedan visade både Rhys Carter och Odin Lindell kyla från straffkastlinjen.
– Det är en fullsatt hall, Sundsvall kom tillbaka i slutet, men vi visade ingen rädsla. Vi kan alltid förbättra skottprocent och screens och sådant under en säsong, men om det hade saknats vilja hade vi haft problem, säger Kelly Grant.
Att avgörandet kom efter ett slutdrama gläder ett coachhjärta.
– I fjol hade vi en tendens att chansa för mycket i slutet av matcherna, men nu tog vi tog kloka beslut och jobbade med klockan. Att spela så smart redan nu är riktigt kul att se, säger Kelly Grant.
Redan på söndag är det dags igen, då gästar Borås Fyrishov.