Publiksiffrorna för SM-finalen i bandy (herr) har de senaste åren sjunkit till nivåer under dem som var innan flytten från Uppsala 2012. Den sista (?) gången på Studenternas kom det 19 646 för att se Sandviken besegra Villa med 6–5. Året efter spelades finalen på nybyggda Friends Arena i Solna. Den gången kom dock hela 38 474 för att se Hammarby vinna mot Sandviken med 9–4. men sedan dess har siffrorna fallit år för år. 2015 flyttades dessutom finalen till Tele Arena i Stockholm – med ett fortsatt ras som följd (se fakta intill). Förra kom nämligen blott 15 748 när Västerås vann mot Villa med 5–2.
Efter den finalen var det flera som reagerade över utvecklingen. Bland annat skrev den nuvarande Vänersborg-spelaren (tidigare Sirius) Alexander Mayborn ett öppet brev där han krävde en flytt av finalen tillbaka till Uppsala.
Status i frågan för tillfället är att avtalet löper ut efter den kommande finalen i mars – men ambitionen är som sagt att finalen ska fortsätta att spelas i Stockholm.
– Vi har ett avtal som är skrivit på 3+2 år, och efter den här finalen har både vi och arenabolaget en möjlighet att omförhandla det eller att säga upp det. Men som det ser ut nu har båda parter som ambition och ha finalen kvar och vi håller på att se över en förlängning av avtalet, säger Per Selin.
Hur ser du på kritiken och utvecklingen?
– Att vi har inlett en ny resa. Och så här långt har det varit svårare att få Stockholmarna att gå på finalen så som Uppsalaborna gjorde, men man ska komma ihåg att de första finalerna i Uppsala inte lockade mer än 12 000–15 000.
Är det helt kört med en final i Uppsala framöver?
– Man ska aldrig säga aldrig, men som det ser ut nu är ambitionen att vara kvar på Tele 2 Arena.
Varför är det så viktigt att ha finalen i Stockholm?
– Orten i sig är inte det avgörande, men skulle man flytta finalen till Uppsala, Västerås eller Lidköping så finns det i dagsläget inga lämpliga inomhusarenor. Det var en av anledningarna till att vi bestämde att flytta från Uppsala en gång i tiden, även om jag förstår att det finns en charm med att spela utomhus.
Målet med den kommande finalen – och de efterföljande – är att vända den negativa publiktrenden.
– De senaste åren har det legat kring 16 000. Nu vill vi komma upp i siffror som det var i Uppsala de sista åren, säger Per Selin.