Nästa års bandyfinal kommer att spelas på Studenternas IP i Uppsala efter att matchen flyttas tillbaka till Uppsala. Det bestämde svenska bandyförbundets styrelse i fredags och beslutet offentliggjordes på en presskonferens under måndagen.
− Från början var jag tveksam om man kunde flytta från en elegant inomhusarena i Stockholm men ju mer jag smakade på det och vi fick oerhört tydliga signaler från bandysverige så blev beslutet naturligt och enkelt, säger Stig Bertilsson, ordförande på svenska bandyförbundet.
Bandyfinalen spelades på Studenternas 1991-2012 men flyttades efter 22 år på arenan till då nybyggda Friends Arena i Solna. 2015 spelades finalen på Tele2 Arena i Stockholm men publiksnittet för matchen sjönk ytterligare och årets final sågs av 16 836 åskådare.
− Vi har haft fem bra år i Stockholm men nu ska vi ta ytterligare steg. Vi tror att festen kommer att fortsätta i Uppsala och de har berättat att de är redo att ställa upp. Vi har arbetat länge, pratat med hundratals personer och känner oss säkra i beslutet, säger Per Selin.
Avtalet mellan svenska bandyförbundet och Uppsala kommun är inte påskrivet ännu men överenskommelsen gäller för tre år med klausul för ytterligare två om båda parterna vill det.
− Vår upplevelse är att det har funnits en längtan i Uppsala hos människor och att den uppskattas. Det har varit en fest som sträcker sig långt utanför arenan, säger Rickard Malmström, ordförande i idrotts- och fritidsnämnden i Uppsala kommun.
Senaste gången finalen arrangerades på Studenternas 2012 kom 19 646 åskådare och tittade när Sandviken besegrade Villa Lidköping med 6–5.
− Det här känns väldigt roligt och vi har saknat finalen. Vi vill säga välkommen tillbaka och välkommen hem till bandyfinalen, säger Rickard Malmström.
Datumet för nästa års final är lördagen 17 mars och både dam- och herrfinalen kommer att spelas på samma dag. Tider är inte bestämda men ambitionen är att matcherna ska spelas nära varandra.
Det finns även förhoppningar om att ungdomsfinaler ska spelas dagen innan på fredagen eller dagen efter på söndagen.
– Vi vill skapa en riktigt stor bandyhelg i Uppsala som sträcker sig utanför arenan och det här är ytterligare ett steg i utvecklingen, Per Selin.
Publikkapaciteten till nästa år på Studenternas IP beräknas bli 22 000 eftersom den nya fotbollsarenan kommer att byggas samtidigt.