Uppsala Basket säkrade fjärdeplatsen i tabellen i och med den starka segern hemma mot BC Luleå (97–88) i fredags. Axel Nordström (33 poäng) och Andreas Person (30) gjorde båda över 30 poäng och nu handlar avslutningen i grundserien om att finslipa formen inför slutspelet.
– Vi vill spela den bästa basketen vi har gjort på hela säsongen när slutspelet kommer, och vi ser fortfarande grejer vi kan förbättra. Det är strävan mot perfektion hela tiden och nu är det viktigt att man slipar på smådetaljerna i framför allt fem mot fem-spelet, säger coachen Kevin Gaines.
Hans lag avslutar grundserien med en tuff bortaturné mot, i tur och ordning, Södertälje Kings (22/3), Nässjö (24/3) och Borås (28/3). En perfekt upptrappning inför slutspelet, menar Uppsalacoachen.
– Det är verkligen tre tuffa matcher och det är perfekt att det är tre bortamatcher. Det är väldigt sällan man går långt i ett slutspel utan att vinna på bortaplan.
Onsdagskvällens inledande bortamatch i Täljehallen är den tuffaste på förhand. Uppsala Basket körde Södertälje Kings sönder och samman när lagen möttes i IFU Arena för tre veckor sedan (84–54) och var nära i Täljehallen i februari (71–68), men faktum är att Uppsala har åkt på 18 raka förluster (inklusive slutspel) just i Täljehallen.
Senaste gången Uppsala vann på Kings hemmaplan var den 14 oktober – 2011!
– Det är alltid små detaljer som avgör mot ett lag som Södertälje. Vi måste göra en väldigt bra defensiv match och varje possession och varje anfall är väldigt mycket värt mot ett lag som Södertälje. Man måste utnyttja sina anfall på allra bästa sätt då de är väldigt starka defensivt, särskilt på hemmaplan, säger Kevin Gaines.
I samma veva som Uppsala Basket finslipar slutspelsformen är det ännu oklart vilket motstånd Uppsala Basket kan få i kvartsfinal? Det står mellan Jämtland och Borås som står på samma poäng med två matcher kvar att spela.
Jämtland avslutar mot BC Luleå (b) och Norrköping Dolphins (b), medan Borås har Malbas (h) och Uppsala (h) kvar att möta.
– Just nu har vi inte lagt fokus på det och Boråsmatchen i sista omgången ligger väldigt långt fram i tiden i min planering, säger Kevin Gaines.
Poängkungen Alexander Lindqvist, som missade fredagens match mot BC Luleå på grund av sjukdom, är tillbaka nu. Vad gäller Oluoma Nnamakas närvaro på planen kommer det att bli spel – i någon av de tre bortamatcherna som avslutar grundserien.
– Målet är att han ska få matcher inför slutspelet och spela ihop sig med killarna igen, det var ju ett tag sedan han dressade nu, säger Kevin Gaines.