Efter tisdagens starka hemmaseger mot Jämtland (84–76) har Uppsala Basket klättrat till en fjärdeplats i tabellen för första gången sedan i november. Nu tänker de ösa på borta mot nästjumbon Umeå.
– Det är inte så mycket tid att förbereda sig mellan matcherna nu, men vi går igenom de saker vi behöver och nu handlar det om att fokusera på oss själva, säger Uppsalacoachen Kevin Gaines.
I kampen om fjärdeplatsen bortaspelar huvudkonkurrenten Borås mot Norrköping Dolphins under fredagskvällen, samtidigt som Jämtland tar emot jumbon Malbas.
Kevin Gaines viftar dock bort tabellsnacket.
– Vi gjorde jobbet senast mot Jämtland och har ödet i våra egna händer. Men det är alldeles för tidigt att börja snegla på tabellen och vilka som möter vilka, säger Kevin Gaines.
– Dessutom har vi chans på tredjeplatsen, och vi är absolut inte nöjda nu. Vi kommer in i en tuff period med många tuffa matcher på kort tid och det kommer göras oss redo till slutspelet. Vi vill spela vår bästa basket nu och vi vill bli bättre och bättre för varje match.
Fredagskvällens motståndare Umeå är på åttonde och sista slutspelsplatsen i basketligan, men visar ingen slutspelsform och har sju raka förluster och totalt bara fyra segrar på 27 omgångar.
De är kraftigt skadedrabbat, men får överraskande tillbaka sin amerikanske guard Gerald Williams till fredagskvällens match, och eventuellt också Terrence Oglesby. Ett frågetecken riktas mot fixstjärnan Rudy Mbemba vars comeback mot Borås höll endast i 20 minuter.
Sedan tidigare saknar Umeå långtidsskadade George Valentine, Nathan Dawit och Johan Pierre.
– Umeå är svårspelade, och särskilt om de får tillbaka Gerald Williams, Terrence Oglesby och Rudy Mbemba. Det uppgraderar deras backcourt väldigt mycket. Det blir en stor utmaning för oss, säger Kevin Gaines.
Uppsala Basket åker till Umeå med tio spelare. Kvar i Uppsala stannar den rutinerade duon Rickard Eriksson, 34, och Oluoma Nnamaka, 38.
– Rickard måste vila en fot som han har haft problem med länge. Det är mest en försiktighetsåtgärd, det handlar helt enkelt om att han ska få vila mellan matcherna. Oluoma stannar hemma på grund av hans civila arbete, säger Kevin Gaines.