Rickard Eriksson är tillbaka i Uppsala Basket. Under måndagen fanns han med när laget tränade i den nya matcharenan IFU Arena och under tisdagen skrev den 34-årige guarden på ett 1+1-årskontrakt.
Rickard Eriksson är därmed redo för en tredje sejour och en åttonde säsong med ”klubben i hans hjärta”.
– Jag är jätteglad att få komma tillbaka. Jag ser mitt framtida liv i Uppsala och att få chansen att avsluta att avsluta karriären i Uppsala Basket känns bara bra, säger Rickard Eriksson.
Så sent som för ett år sedan var bilden en annan. Efter finalsuccén våren 2015 fanns det nämligen ingen plats kvar i laget för lagets lagkapten och Eriksson fortsatte sin karriär hos Norrköping Dolphins.
– Jag ville inte lämna från början men så blev det som det blev. De ville gå en annan väg och det var bara att acceptera. Sedan dök Norrköping upp och jag hade ett bra år i Norrköping och fick uppleva en ny final. Jag ska inte klaga, säger Rickard Eriksson.
Uppsalas coach Kevin Gaines är glad att åter ha Rickard Eriksson i sitt lag.
– Jag tycker att Rickard fortfarande är en av ligans bästa försvarsspelare. Han är väldigt osjälvisk och kommer att göra allt för lagets bästa. Han är dessutom i väldigt bra fysisk form, säger Kevin Gaines.
Rickard Eriksson ersätter sin förre guardkolllega Mannos Nakos, som under sommaren lämnade för spel i basketettan och Djurgården.
– Jag hade gärna sett att Mannos hade varit kvar, det kändes lite konstigt att inte ha honom här under träningarna, säger Rickard Eriksson som kommer tillbaka till ett i mångt och mycket nytt Uppsala Basket än det lag han lämnade efter finalvåren 2015.
– Ja, det är uppbyggt på ett annat sätt. Alla gamla rävar är borta och nu är det mycket talang i laget, som bröderna Person, Axel och Lindqvist och alla unga Uppsalakillar. Nu får man ta en ny roll i det här laget, säger Rickard Eriksson.
Vad kan ni åstadkomma den kommande säsongen?
– Jag tycker absolut att vi ska höga ambitioner med det här laget. Semifinal är ett minimimål.
Rickard Eriksson har spelat 7 av sina 14 säsonger i basketligan för Uppsala Basket och kom till Uppsala första gången från Ockelbo 2004. Efter två säsonger som en av klubbens yngre spelare återvände han 2010 efter en lagkaptensroll i Södertälje Kings. Fem säsonger senare var han stor som lagkapten när Uppsala nådde en historisk SM-final våren 2015.
– Jag gör min 15:e säsong i ligan … Det trodde man inte när man började spela en gång i tiden, men jag är stolt över att jag har klarat av att hålla en hyfsat hög nivå så länge. Nu hoppas jag på två bra år till i Uppsala.
Uppsala Basket inleder sitt försäsongsmatchande hemma mot Norrköping Dolphins den 3 september. Ligapremiären spelas hemmma mot Malbas 11 oktober.