Uppsala Basket avslutade 2016 med fem raka förluster och fick inte något flyt i spelet i den första halvleken (37–30) hemma mot Malbas.
Efter paus kom det dock att handla om utklassning. Hemmalaget krossade jumbon med 33–12 i den tredje perioden sedan alla kugghjul gått i varandra.
– Vi kände att vi kunde gå på ännu hårdare än vad vi hade gjort. Vi körde på, men spelade ännu tuffare. Vi kände att vi hade mer att ge. För att vara första matchen med hela gänget var det bra, säger nye centern Carl Engström, som gjorde sin första match i Uppsalalinnet.
Den 216 centimeter långe och 129 kilo tunge 25-åringen spelade inte alls efter det matchavgörande rycket i den tredje perioden när coachen Kevin Gaines valde att lufta hela bänken i den redan avgjorda matchen. Engström stannade på 21 minuter, 10 poäng och 3 returer i sin debut.
– Jag tyckte att han gav oss det vi behövde och med tanke på att det är hans första match gör han det väldigt bra. Han gör tio poäng, är väldigt svår att stoppa och tog sig till straffkastlinjen, vilket är positivt. Han ger oss en dimension som vi har saknat, säger Kevin Gaines.
Skillnaden mellan den första halvleken (37 poäng framåt) och den andra halvleken (60 poäng framåt= var som natt och dag.
– Vi ville komma tillbaka det som är vårt signum; Det höga trycket på bollen. Alla kom verkligen in och satte press på bollen. Lukas Friberg kom in och satte press, Rasmus Dahlberg kom in och körde hårt och Anton Gaddefors var ute på hela golvet och spelades aggressivt.
– Det är ju lättare att göra det när vi har en kille som Carl Engström under korgen, säger Kevin Gaines.
Nye centerstjärnan tror på en god fortsättning. Hösten i spanska Palencia blev inte det lyft som han önskade, och Carl Engström var klubblös när Uppsala Basket hörde av sig vid jul.
– Svingar vi bollen snabbt och spelar tufft defense blir vi svårstoppade, säger Carl Engström, som klev direkt in i Uppsalas startfemma i linne nummer 35.
– Fyran är ju upptagen och jag kunde inte komma på något. Det var min bror som tyckte att jag skulle ta 35. Trean står för C som i Carl och femman för E som i Engström. Jag gillar numret, säger Carl Engström.
Redan på torsdag väntar bortamatch mot Jämtland i Östersund, ett motstånd som Uppsala Basket har otroliga 19 raka segrar mot i ligasammanhang. Jämtland har inte slagit Uppsala sedan januari 2011. Veteranen Oluoma Nnamaka satt oombytt på bänken mot Malbas och comebacken sker först hemma mot Umeå nästa fredag.