Efter fem säsonger i Uppsala Basket är Odin Lindell på väg göra sig ett namn att räkna med i den svenska basketligan. På allvar. Han är på gränsen till landslaget och har en roll i Uppsala Basket som aldrig har varit större och viktigare.
I en stor intervju inför säsongen berättar Odin Lindell om landslagskänslorna, sin kärlek till det fysiska spelet och om prestigen att radera sin motståndare.
Men för att inleda intervjun på bästa Odin Lindell-vis, väljer vi att prata om laget först.
Ingenmansland i grundserien förra året och ut i kvartsfinal mot BC Luleå. Hur goda är era chanser att nå längre i år?
– Jag känner att vi absolut kan nå längre. Det som var en ny tanke förra året är en mer sammansvetsad tanke i år. Vi ska använda våra styrkor på rätt sätt det är alltid svårt att slåss mot defensivt starka lag som är underdogs, säger Odin Lindell som hoppas på jämnare leverans i grundserien.
– Vi har höga toppar men alldeles för djupa dalar och det gjorde att vi blev osäkra på oss själva. När det först blev svart på vitt i slutspelet, där ingen förväntade sig att vi skulle vinna, klev vi upp ur askan och gav BC Luleå fem matcher. Men jag hoppas att vi håller en jämnare och bättre grundserie i år. Vi behöver det.
Var ligger den stora utmaningen inför den kommande säsongen?
– Vi är ett ungt lag men det gäller att vi spelar som att vi inte vore det. Vi måste kräva mer av oss själva och inte gå runt och säga att vi är ”ett ungt lag”. Det känns som ett sätt att skylla ifrån sig.
Ni gör som enda lag i ligan en hemvävd satsning – kan ni klara er utan en import?
– Jag tycker inte att det är så konstigt om du tittar på det svenskmaterial vi har. Man ska inte stirra sig blint på importer. Visst kan de tillföra spetskompetens, men vi har spetskompetens. Vi har Anton (Gaddefors) och Alex (Lindqvist) som är fantastiska spetskompetensspelare och Jonathan (Person) kan mycket väl anses vara en ”importspelare” i vilken annan liga som helst.
Odin Lindell började med basketen så sent som 14-åring då han var tvungen att välja mellan spel i Lugi handboll eller Eos Lund basket. Han kom till Uppsala Basket som 21-åring och efter fem säsonger i klubben har han blivit något av en kulturbärare i laget.
Vad betyder Uppsala för dig?
– Uppsala är mitt hem nu och jag känner mig om en Uppsalabo. Även om inte familjen är här känns det som jag har min familj här, om du förstår vad jag menar.
Har du några personliga målsättningar?
– Absolut. Jag vill spela i landslaget och inte bara bli uttagen i en 24-mannatrupp.
Just den blågula sporren är stor för Odin Lindell. Han var en av sex spelare från Uppsala Basket som kom med i Vedran Bosnics 24-mannatrupp inför EM-kvalet, men Lindell blev liksom Andreas Person och Axel Nordström bortplockad innan det första lägret.
– Jag hade bra kontakt med Vedran och jag var precis utanför truppen, som fjärdecenter. Det är en enorm sporre för mig. Jag var inte hundra procent nöjd med min förra säsong, men i och med att vår förbundskapten ser att jag har utvecklats har det gett mig en otrolig motivation, att folk ser att man går framåt. Det är dags för mig att ta nästa kliv.
Hur ska du göra för att ta nästa kliv?
– Det handlar mycket om självförtroende och att gå vidare på det jag lever på just nu; motivationen. Men det handlar också mycket om det mentala. Jag har många av verktygen för att ta ytterligare steg i svenska ligan och jag måste tro på det, mitt lag måste tror på det och min coach måste tro på det.
Odin Lindell är beredd att jobba hårt. Och spela hårt.
”Det ska göra ont att spela basket. Alla gillar det inte, men jag gillar det”, har Odin Lindell tidigare sagt i ett försöka att beskriva hans spelstil på planen.
I dag skrattar han åt sitt unga jags citat. Samtidigt som han ser en sanning i orden.
– Om du tittade på landskamperna som Sverige spelade mot Ryssland och Bosnien är det extremt mycket mer fysiskt spel på den nivån än i basketligan. Jag står fortfarande fast att vi måste få en mer fysisk attityd i ligan, och våga ta på hårdhandskarna, säger Odin Lindell.
Odin Lindell fick klara sig utan en amerikansk import vid sin sida i fjol och ser ut att få klara sig själv även denna säsong när Uppsala fortsätter att satsa hemvävt. Och han kommer i mångt och mycket att ställas mot de andra lagens stjärnor, de amerikanska importerna. En sits han trivs ypperligt i.
I avdelningen äldre Odin Lindell-citat förklarar han i en intervju med UNT 2012 sin kärlek till sin roll på planen; ”Jag älskar framför allt att möta amerikaner som tror att de är bättre än gud själva. Det blir en underdog-situation som jag älskar. De kollar på mig och undrar vad det här är för en kille som ska försvara på mig. Sedan blir det en överraskning när de inte lyckas med det de vill. Jag älskar det!”
– Haha, men så är det fortfarande. Den bilden har inte förändrats. Man tar det som en challenge varje match, och jag ser det som ett nederlag varje gång min spelare gör poäng. Jag tar det personligt eftersom det är jag och ingen annan som har tillåtit en spelare i motståndarlaget att göra poäng på oss.
Den känslan har han alltid burit med sig. Men den blev extra tydlig under hans första ligaår.
– Försvaret har alltid varit mitt prio. Det fick jag lära mig under mitt första år i Örebro, då sa min coach att det alltid kommer att finnas utrymme för mig på planen om du kan gå in och stoppa din spelare på planen. Det kommer alltid finnas folk som kan skjuta och göra ditten och datten offensivt, men alla kan inte stoppa sin kille i defensiven.
För att ta nästa steg handlar dock Odin Lindells nästa steg om hans offensiva kvaliteter.
– Så är det. Försvarsspelet kommer naturligt för mig och jag har valt att lägga mer fokus på den offensiva biten de två senaste åren, och bara i sommar känner jag att jag har blivit snabbare, lättare och spänstigare.
– När jag har kommit till bra lägen tidigare har jag inte trivts där, eller haft styrkan. När jag nu kommer i de lägena tänker jag bara ”Yes, nu har jag kommit till det läget jag vill”. Jag trivs mycket mer i de offensiva situationerna nu än tidigare. Jag litar mer på mig själv, säger Odin Lindell.
Och Uppsala Baskets fans kan lita på att Odin Lindell alltid är beredd att slå sig gul och blå för sitt lag och sin dröm att nå en fast plats i landslaget.