Uppsala Basket spelar i kväll en nyckelmatch i kvartsfinalserien hemma mot Norrköping. Blir det förlust igen har laget 0–2 i matcher och behöver vinna resterande möten i serien som avgörs i bäst av fem matcher.
En minst sagt tuff uppgift om så blir fallet då Norrköping har vunnit samtliga tre av sina hemmamatcher lagen emellan den här säsongen.
Uppsalaforwarden Axel Nordström är fullt medveten om betydelsen av utfallet i kväll.
– Den blir en otroligt viktig match. Men även om vi har hamnat i ett underläge så har vi fullt självförtroende. Vi känner att vi kan vända det här, säger 23-åringen som har tagit stora kliv i sin utveckling den här säsongen.
Men i den första kvartfinalen mot Norrköping, förlust med 72–77, stod Nordström för en blek figur med sina 6 poäng och 2 returer på över 28 minuters speltid. I serien snittade Uppsalaspelaren 14 poäng och 7,7 returer per match.
– Nej, det var ingen toppinsats av mig, men det är inte så mycket att grubbla över. Nu är det bara att fokusera på att vinna i morgon (läs: i dag). Jag och laget kommer att bli bättre.
Senast var Norrköpings center Joakim Kjellbom en av planens giganter. En spelare som Uppsala troligen måste manövrera bort för att det ska bli seger i Fyrishov.
– ”Jocke” har en stor kropp (213 cm) och styr både deras anfall och försvar. Ofta tvingas man ändra sitt skott lite grann då han är en duktig blockare. Men det gäller att vara aggressiva och inte nöja oss med skott utifrån om vi ska vinna, säger Axel Nordström.
Det där med att aggressiviteten måste upp hos Uppsala är något som coachen Kelly Grant betonar.
– Det handlar om att vi ska vara tuffare i morgon än i Norrköping. Det handlar om att gå ut och kämpa tillsammans.
Det låter som att du inte var nöjd med inställningen senast?
– Nej, vi måste visa att vi har blivit starkare den här säsongen. Vi har tränat ett år på Ultimate performance och ska inte behöva ligga på golvet som vi gjorde i perioder senast även om vi spelade bra i vissa stunder.
I onsdags skadade sig både Mannos Nakos (lårkaka) och Brice Massamba (stukad fot) och tvingades avbryta matchen. Ingen av dem har kunnat träna för fullt efter det, men Kelly Grant räknar med att båda kommer att finnas med i laguppställningen i kväll.
– Just nu tror vi att båda kommer att spela. Ingen vill missa en sån här match, säger Uppsalacoachen om drabbningen som i värsta fall kan vara den sista i Fyrishov den här säsongen.