Uppsalas basketdamer öppnar säsongens borta mot Luleå under onsdagskvällen. En på förhand omöjlig uppgift för Uppsalalaget, som har den hemvändande stjärnan Agnes Nordström skadad och där den nya amerikanskan Jalen O’Bannon ansluter först under helgen.
Därtill kommer inte nya coachen Henrik Johansson loss till premiären.
– Ashleigh Brown kommer att coacha den matchen och jag gör min debut på tisdag i hemmapremiären mot Udominate. Det blev klart så sent att jag skulle ta över som coach, tyvärr, säger Henrik Johansson.
Är ni redo för premiären?
– Ja, det ser bättre ut i alla fall. Redo för premiären är vi, men vi har mycket kvar att göra.
Är ni redo att möta ett lag som Luleå?
– Det blir tufft. Luleå har gjort det bra i Europacupspelet och det blir tuffa matcher, både den här och vår hemmapremiär mot Udominate nästa vecka. Vi får verkligen bekänna färg.
Fjolårets succéguard Heather Butler får förstås en nyckelroll i årets Uppsalalag, liksom Ellinor Holmberg och Louise Skyttevall. Den 178 centimeter långa 19-åringen gör sin fjärde säsong i basketligan, men det var först i fjol som Skyttevall fick iklä sig den stora rollen, med 25 minuter, 7 poäng och 4 returer i snitt per match
Uppsalas nya amerikanska Jalen O’Bannon, som kommer direkt från collegespel hos Eastern Kentucky, ansluter till laget först under helgen.
Den 23-åriga forwarden mäter 185 centimeter och väntas bli den stöttepelare laget såväl behöver. Under sitt sista år på college (2016/17) ledde hon Kentucky med 14 poäng och 7,9 returer per match.
Henrik Johansson summerar läget som råder.
– Även om vi ska vinna många matcher i år ska vi vara som allra bäst i slutet av säsongen. Nu i början handlar det om att hitta vårt spel. Jag skulle säga att det viktigaste i de första matcherna är att vi behöver göra rätt saker, säger Henrik Johansson.
– Ashleigh Brown har gjort ett jättebra jobb under försäsongen, men självklart har vi en ganska lång bit kvar.
Luleå har vunnit SM-guld de fyra senaste säsongerna och har en stjärnfylld trupp, med tre importer, veterannamn som Anna Barthold – samt den tidigare WNBA-spelaren Chioma Nnamaka, 32, som är tillbaka i svensk basket.
– Det är kul att hon är tillbaka på allvar och det är alltid kul när det går bra för spelare från Uppsala. Men det är nog mer speciellt för henne att möta Uppsala, än för våra spelare att möta henne, säger Henrik Johansson.