På skärtorsdag smäller det när semifinalserien mellan BC Luleå vs Uppsala Basket inleds i Luleå Energi Arena. Det är en repris av fjolårets kvartsfinal som gick till fem matcher, men på många sätt en helt ny matchserie.
Och för BC Luleå, som hade det lekande lätt i sin kvartsfinal mot Umeå, börjar slutspelet i mångt och mycket i detta nu.
– Vi måste upp ett pinnhåll, eller två, jämfört med Umeåserien, helt klart, säger BC Luleås coach Peter Öqvist.
Semifinalserien har alla möjligheter att bli ett drama över flera matcher, då båda lagen just nu vägrar förlora på sin hemmaplan. BC Luleå har 18–0 i Luleå i år medan Uppsala har 10–0 i IFU Arena efter nyår.
– Utan tvekan har vi en hemmaplansfördel, men vårt fokus är inte längre än till match ett. Nyper vi den har vi fortfarande kvar vår hemmaplansfördel, säger Peter Öqvist som dock konstaterar att spelet i Luleå Energi Arena ger trygghet.
– Det känns så klart jätteskönt. Redan tidigt gjorde vi klart för oss att vi vill skicka hem publiken med ett leende på läpparna och det är en stolthet i det. Vi kommer ut med bra självförtroende inför vår publik och sedan har vi upprepat det med bra fokus i alla matcher. Det är inga magiska saker bakom detta.
Luleå vs Uppsala är en repris av fjolårets kvartsfinal som gick till fem matcher, men på många sätt är det en helt ny matchserie.
Skillnaden i Luleålaget jämfört med i fjol är att rollfördelningen är mer utspridd. När det i fjol handlade mycket om trion Toni Prostran, Jaraun Burrows och Alex Wesby är hoten fler i år.
BC Luleå matchar sin importtrio Brandon Rozzell (29,45 min), Yannick Anzuluni (28,29 och Quinton Upshur (27,53) hårdast av alla, men spelet är ett annat.
– Vi har framför allt spridit spelfördelandet mellan position ett och två, mellan Adam och Brandon Rozzell. I fjol hade Prostran lite mer boll helt enkelt.
– Och vi har blivit mer kreativa och vassa på position fyra med Yannick Anzuluni i laget, och sedan har Tom Lidén förändrat vårt spel genom att vi kan sträcka ut spelet över golvet på ett annat sätt än vi kunde gör med Burrows. Sedan har ynglingarna blivit ett år äldre och ett år bättre som sig bör om man har en bra verksamhet, precis om Uppsala som verkar göra många bra saker över tid, säger Peter Öqvist.
Senast lagen möttes, i mars, var det Uppsala Basket som drog det längsta strået (97–88). Den gången hade Axel Nordström (33 poäng) och Andreas Person (30 poäng) stor show i poängkungen Alexander Lindqvists frånvaro.
Dessförinnan hade Uppsala Basket dock förlorat de tre tidigare matcher i grundserien mot BC Luleå och har egentligen inte ens varit i närheten av att hota grundserieettan.
Peter Öqvist om vad som kommer avgöra matchserien:
– Jag tror att vår förmåga att kunna sträcka ut spelet över golvet med skyttar överallt kommer att vara viktigt. Men sedan tror jag att det lag som kommer upp i tajtast defensiv och som kan sänka skottprocenten för det andra laget når längst, som alltid i ett slutspel.
BC Luleå-coachens känsla är bra.
– Vi har inte nått lika långt i våren som ni har gjort där nere, men solen skiner och det är sköna dagar vi har framför oss. Det är verkligen två bra lag som möts, säger Peter Öqvist.