Kevin Gaines första tid som assisterande förbundskapten för de svenska basketherrarna blev ingen resultatmässig succé. Resan mot VM fick sig en tidig törn efter kvalförluster mot både Ukraina och Lettland. När UNT når Uppsalacoachen befinner han sig på flygplatsen i Riga.
– Det har varit en lång, men rolig vecka. Det är väldigt speciellt att samlas på kort tid och hinna med ungefär tre träningar och sedan spela två viktiga matcher. Det har varit mycket jobb, mycket förberedelser, men har bara varit kul att jobba med de här spelarna och självklart med Vedran och Adnan och all annan stab runt landslaget. Det är väldigt proffsigt upplagt, säger Kevin Gaines.
Tillsammans med Norrköping Dolphins coach Adnan Chuk bildar Gaines en assisterande duo till Vedran Bosnic och Gaines första vecka som assisterande förbundskapten handlade i mångt och mycket om att hitta en roll i staben.
– Jag är datorkillen i gänget. Jag klipper videoklipp som vi utformar en game plan och scouting kring. Det är något jag tycker om att göra och som jag har gjort många gånger i min roll som assisterande coach i Uppsala genom åren, säger Kevin Gaines.
Gör inte du det fortfarande som head coach i Uppsala?
– Jo, det gör jag ju.
Han säger det med ett skratt.
– Ibland blir det många sena nätter för att göra klart alla klipp, men det är det helt klart värt för att komma så förberedd som möjligt inför matcherna, säger Kevin Gaines.
Matcherna mot Ukraina och Lettland gick inte Sveriges väg och när kvalet fortsätter i februari inleds det om en riktig publikmatch. Stornationen Turkiet hemma på Hovet i Stockholm den 23 februari blir något extra. Målet är att slå det landslagsrekord för svensk herrbasket som sattes i fjol när 7 120 åskådare såg Sverige förlora mot Bosnien-Hercegovina i EM-kvalet.
Kevin Gaines hade sällskap av tre Uppsalakillar i VM-kvaltruppen, i Jonathan Person, Anton Gaddefors och Viktor Gaddefors där den sistnämndes korttidskontrakt med Uppsala Basket gick ut förra veckan.
– Viktor … Ja, vad säger man om honom? Han betyder så otroligt mycket för det här landslaget. Han kan spela på flera positioner och kan stångas mot de stora killarna i de andra landslagen. Det är en väsentlig skillnad i storlek på position fyra på den här nivån och han gjorde det fruktansvärt bra.
Om Viktor Gaddefors spelar för Uppsala mot Umeå i i basketligan i SEB Usif Arena i Rosendal på fredag är högst oklart.
– Det vet jag inte än. Självklart måste Viktor kolla vilka anbud han får nu och han kommer att prata med sin agent, men han kommer tillbaka till Uppsala tills vidare. Sedan får vi se vad som händer. Han fick visa upp sig och det är för tidigt att svara på frågan om han spelar eller inte på fredag, säger Kevin Gaines.