Efter en lång och framgångsrik spelarkarriär med SM-guld (Alvik) och över hundra A-landskamper på meritlistan, så valde Staffan Persson att ställa skorna på hyllan vid 28 års ålder. Han bröt med basket i stort sett helt och hållet.
– Jag fick en knäskada och kände jag skulle få slita något oerhört för att komma tillbaka. I stället valde jag att satsa på min civila karriär. Min pappa drev en färghandel och det blev naturligt för mig att börja med det, säger Persson som därefter har fortsatt på den banan och bland annat varit Sverigechef för ett av världens största företag inom området och som nu har startat om med en ny butik ute i Boländerna.
Men så, för lite mindre än ett år sedan, bestämde han sig för att komma tillbaka till klubben där han en gång i tiden fick sitt genombrott. Som ordförande. 24 år senare. Detta efter att dåvarande ordföranden Michael Green och ledamoten Tore Jonsson lämnat på grund av privata skäl mitt under säsongen.
– Jag fick frågan och funderade, och kände att det nu var ett bra läge för mig att ge något tillbaka till sporten som gett mig så mycket. För jag hade inte gjort det tidigare. Jag hade aldrig suttit i en idrottsstyrelse. Därför var jag mån om att få in tidigare ordföranden Anders Wallin och Eric Hoh i styrelsen i samband med att jag tackade ja, säger Staffan Persson.
Vilken värld klev du in i?
– Det är så få människor anställda i vår klubb att styrelsen blir väldigt operativ. Vi rivstartade efter vår första final på 36 år med att bara ha en spelare under kontrakt, och såg möjligheten att skapa något nytt. Då gjorde vi det här omtaget med unga och Uppsalafostrade spelare. Och vi har gjort det för att vi har tyckt att de har kvalitet för att bli ett topp 4-lag.
Utöver den lokala satsningen på spelartruppen betydde det även ett farväl till finalcoachen Kelly Grant (som hade kontrakt för den här säsongen) samt att flera bärande spelare inte blev kvar som importerna Dwight Burke och Thomas ”TJ” Jackson samt meriterade Rickard Eriksson, Johan Jeansson och Oluama Nnamaka.
– Schismen med Kelly var långt tillbaka i tiden och har inget att göra med den nuvarande styrelsen. Vi gjorde en uppgörelse som vi är nöjda med och som han är nöjd med. Vi trodde mer på Kevin (Gaines) utifrån den trupp vi ville ha, och den träning vi vill bedriva. Den var den mest svårnavigerade fråga jag fått, säger Persson.
– Sedan har folk tjatat om amerikaner nu när det har gått lite knackigt. Då ska man komma ihåg att det vi gör inte är någon lågbudgetsatsning. Vi har spelare under kontrakt hela året och det kostar lika mycket som att ha korttidskontrakt med amerikaner. Vi tror på det här. När vi får tillbaka Anton (Gaddefors) är jag övertygad om att vi har ett lag som håller för topp-4. Om vi skulle ha tagit in en amerikan i det här läget så skulle det sända ut helt fel signaler och visa att vi inte tror på vår idé.
Vad har du för vision med Uppsala Basket som ordförande?
– Jag vill inget hellre än att vinna ett SM-guld. Eric Hoh och jag känner varandra sedan barnsben och när jag frågade honom varför jag skulle tacka ja till att bli ordförande, så sa han: För att vi ska vinna det där SM-guldet vi aldrig vann. Och det vill jag göra med så många Uppsalakillar som möjligt.
– Sedan vill jag att vi flyttar in i nybyggda IFU arena, där vi ser helt andra möjligheter att utveckla våra arrangemang. En sista sak i min vision är att jag vill att vi i Uppsala Basket ska spela internationellt. Det finns inget roligare och mer utvecklande som spelare, det var i alla fall så jag själv kände som spelare.
Ekonomiskt har det, som för så många andra Uppsalalag, knappast varit någon dans på rosor. Enligt Persson lever klubben just nu vecka för vecka och ligger ungefär en miljon kronor under det uppsatta säljmålet på sponsorsidan. Det är bland annat här som flytten till IFU arena kommer in i bilden.
– Likviditeten är en fråga som vi måste jobba med. Men det var återigen en ärvd budget. Det man måste ta hand om som ordförande är ärvda beslut. Det jag vill är att vi ska behålla vår talangfulla trupp och hålla styrelsen intakt för att jobba med vidare med det nya. Men det är upp till årsmötet att bestämma, säger Stefan Persson.
I den här serien kommer varje ordförande få ställa en fråga till nästa intervjuperson. Här väljer Staffan Persson att rikta den till Ove Sjöblom i Sirius fotboll: När ser vi allsvenskt spel igen?, undrar han.
Någon vecka efter intervjun meddelar Persson att Uppsala Basket är muntligen överens med IFU arena om ett kontrakt för att flytta hela verksamheten dit. Det som återstår att lösa är flytten av det portabla trägolvet som nu finns i Fyrishov.