– Det är första gången någonsin i Sverige som ett sydamerikanskt lag kommer. För några år sedan hade vi ju Algeriets landslag här och det var det första laget i landet från Afrika. Det har blivit att vi går i bräschen, säger tävlingsledaren Göran Mattsson som tror sig hitta förklaringen till det vida intresset just i att loppet är världens äldsta. Årets upplaga är det 107:e i ordningen.
Laget har sin bas i Paraguay men har ledare från främst Argentina och cyklister från en rad sydamerikanska länder.
Dessutom kommer lag från Spanien, Danmark, Lettland och Finland. Däremot kommer inte italienska Amore & Vita, trots att de först anmält sig.
– De meddelade bara för några dagar sedan att de inte kommer. Det blir så ibland, säger Mattsson.
En som inte heller kommer är Scandinavian Race-vinnaren från i fjol och 2009, Jonas Aaen Jörgensen. Han är skadad och opererades denna vecka.
När det gäller hemmafronten så kommer Upsala CK med ett lag till start på herrsidan. Där hoppas man framförallt på framskjutna placeringar för nyförvärvet Mats Andersson, Staffan Arvidsson och Pierre Moncorgé.
– Staffan hade dock otur att bli sjuk under helgen som var och det är bara att hoppas att han återhämtar sig, säger tävlingsledaren från UCK.
Arvidsson var trea i varvloppet Skandis GP så sent som för två år sedan. GP-loppet, som avgörs på söndag, innebär 30 tunga varv runt slottet och det brukar skörda sina offer.
– De utländska förarna säger att det är Europas hårdaste lopp, säger Mattsson.
Övriga i UCK:s herrlag är David Bartolomé, Karl-Axel Zander och Jesper Johansson.
På damsidan har UCK tappat kraft men Linnea Sjöblom är kvar. Hon var tvåa i fjol på GP-loppet efter dåvarande klubbkamraten Agne Silinyte.
Kan det bli pallen igen?
– Det tror jag, säger Mattsson.
I elitklasserna är det 130 anmälda vilket är en liten ökning jämfört med förra året. När det gäller motionsloppen under helgens UNT Bike Weekend hoppas man på en siffra på runt 2 000 cyklister. Tidigare i veckan var 1 700 föranmälda och man hoppas på efteranmälningar.
En nyhet för året att det förutom landsvägscyklingen även körs en mountainbike-klass.