Meral, eller "Korpen" som han också kallas, är något av en Dalkurdikon som har varit med i och kring föreningen sedan starten. Han kommer närmast från ett år som assisterande tränare till Andreas Brännström i Jönköpings Södra och trots långt kontrakt och lockrop från bland annat en allsvensk förening väljer nu Meral att återvända till sitt hjärtas klubb som huvudtränare.
– I min vildaste fantasi kunde jag inte tro att det skulle gå såhär snabbt efter att jag stack till Jönköping och skrev ett långtidskontrakt. Jag trivdes där från dag ett med spelargruppen och staden. När den här chansen dök upp så var det lite för bra för att vara sant. Att få chansen att bygga en trupp på mitt sätt och sätta min prägel för Dalkurd framåt, säger Meral.
Han berättar att han hade anbud även från en allsvensk förening som sagt.
– Som tränare har jag märkt att det finns massa olika äventyr man kan testa på, men det här var bäst just nu.
Dalkurd åkte förra säsongen ur superettan efter kvalförlust mot Landskrona. Målet från klubben är att ta sig tillbaka till elitfotbollen direkt.
– Jag är väldigt ödmjuk och det är något jag ska sprida till mina spelare. Man kan vara kaxig på utsidan, men man måste vara ödmjuk och göra jobbet på insidan. Man får inte bli bortskämd för att man har vunnit många matcher historiskt. Det tror jag har hänt Dalkurd de senaste säsongerna och det är därför vi är där vi är nu bland annat.
Vad vill du sätta för prägel på ditt Dalkurd?
– Jag har varit med på Dalkurds resa hela vägen upp i allsvenskan. Som ledare när jag växte upp i Dalkurd så var det ett lag som dominerade matchbilderna med högt och offensivt försvarsspel. Lite av den identiteten vill jag ta tillbaka. Man kommer dit och tävlar på träningarna och hatar att förlora fotbollsmatcher. Det har varit en framgångsfaktor för oss i Dalkurd genom åren.
Vad gäller spelartruppen så är mycket oklart för tillfället. John Stenberg har lämnat för Öster, Samuel Leach Holm har testat med israeliska Hapoel Tel Aviv, men återvänt till Sverige och Emin Ghozzi är klar för Haninge. Irfan Jasarevic, Christoffer Styffe och Arash Motaraghebjafarpour är de spelare som har kontrakt inför nästa säsong. Dessutom har klubben Kerfala Cissoko utlånad till Hapoel Kfar Saba i Israel till sommaren, men där klubben har en köpoption och är ingen spelare som man räknar med i nuläget. Man räknar dock med att få hit den kurdiska duon Haron Ahmed Zubair och Farhan Shakor Tawfeeq, som anslöt ifjol men inte kom in i landet på grund av pandemin och i stället lånades ut.
– Sedan har jag tre spelare klara från den utländska marknaden så vi har åtta spelare under kontrakt. Det ska in tio till ungefär, men många kommer man känna igen, säger Meral.
Kan man räkna bort någon mer från truppen 2020?
– Daniel Stensson har sagt att han vill spela högre upp. Det förstår jag och önskar honom all lycka till. Jag har bokat möte med många spelare för att förklara hur jag känner och se hur de känner, om det finns motivation för att vara med på resan tillbaka.
Mesut Meral började som 17-årig materialare och står nu som klubbens huvudtränare med uppdraget att ta klubben tillbaka till superettan. Snart hoppas han ha fler pusselbitar på plats och inleda den resan på allvar då laget börjar träna igen i mitten av januari på Studenternas.
– Drömmer man stort kan man hamna här, säger Dalkurds nye tränare.