Det grönskar kring träningsanläggningen nära Kaknästornet i Stockholm när UNT träffar de två tidigare Siriusspelarna Kerim Mrabti och Elliot Käck.
Djurgården, där de båda numera spelar, har efter en spelmässigt tung inledning på allsvenskan kommit i gång ordentligt och ståtar med sex raka segrar inför derbyt mot ärkerivalen AIK.
Mrabti har med sin teknik och energi varit en viktig pusselbit så här långt i Stockholmslaget och har startat i åtta av nio matcher. De senaste har han spelat forward, vilket han sannolikt även gör i kväll.
– Det var lite svårt i början, men egentligen är det ganska likt som att spela ”tia” (offensiv mittfältare, reds anm.), så det har funkat rätt bra, även om jag fortfarande helst vill spela central mittfältare, säger han.
21-åringen från Enköping har hyllats både bland supportrar och av medier för sina insatser så här långt.
– Direkt när jag skrev på kontraktet så visste jag att det var upp till mig själv om jag skulle få starta. Gjorde jag det som jag skulle på träningarna så visste jag att jag skulle få spela, så det var bara att köra på. Det fanns inget annat.
För Elliot Käck har flytten från fjolårets Sirius i superettan inte inneburit samma succé. Fortfarande väntar han på sin första match från start.
– Det är så klart frustrerande att inte få spela, men samtidigt är det en oerhört hård konkurrens och man kanske måste acceptera att det får ta lite tid att anpassa sig till en allsvensk miljö, säger yttern som har kontrakt med Djurgården till och med 2017.
Skillnaden mot Sirius märks både spelmässigt som i förberedelserna runt omkring. En vanlig dag inleds till exempel med frukost och genomgång på Kaknäsanläggningen klockan 08.45. Sedan är det träning mellan 10.30–12.00 och gemensam lunch 12.30. En gång i veckan kör laget dessutom ett extra gemensamt pass på eftermiddagen.
– Folk tror ofta att vi har mycket fritid över som fotbollsproffs, men så är det inte riktigt, säger Käck som även märker av ett mer uppstyrt spelsystem (4–4–2).
– I Sirius var det mer fria tyglar och vi kunde ändra mellan att spela med en tre- eller fyrbackslinje under match. Här kör vi på med samma system oavsett och får instruktioner på detaljnivå av Pelle Olsson.
Derbyt mot AIK blir speciellt för både Elliot Käck och Kerim Mrabti. Käck är djurgårdare sedan barnsben och har varit på många derbyn genom åren. Mrabti har även han haft Djurgården som sitt favoritlag sedan unga år. Han tror på seger i dag.
– Vi har hittat varandra i spelet och har utvecklats mycket som lag den senaste tiden och har fått en boost av sex raka segrar. Sedan var det ett tag sedan klubben vann ett derby mot AIK, så det är ett bra läge att göra det nu, säger Kerim Mrabti.