Footgolf är fotbollsgolf som spelas på vanliga golfbanor och där längderna på varje hål är längre. De två 18-hålsbanorna det kommer att spelas på i VM ligger på drygt 3 000 meter vardera. Spelort är Marrakech i Marocko och det är tredje gången i ordningen tävlingen går av stapeln. Vid VM i Buenos Aires i Argentina för två år sedan fanns två svenskar med i tävlingen, Tommy Svensson och Markus Thurlin.
Sverige har tilldelats sju kvotplatser att fylla och sex av dessa tas av spelare från Uppsala.
Tommy Svensson är lagkapten i Sveriges nyaste landslag som förutom individuellt kommer att ställa upp i lagtävlingen.
Men att tro att det ska bli blågul succé är inte att vänta sig. De starkaste nationerna med även flest antal spelare är Storbritannien, Frankrike, Argentina och Holland för att nämna några.
Det finns orsaker till att det är svårt att konkurrera som svensk. I Uppsalaområdet finns endast en footgolfbana, på Olandsbygdens golfklubb i Alunda, och de vädermässiga förhållandena är inte de bästa under vintertid.
– Det är självklart svårt. Speciellt när man vet att vi har kanske de tuffaste förhållandena och att andra glider runt på fint gräs i mysiga temperaturer året om. Men vi gör det vi kan vilket innebär att man grisar på ute på diverse olika banor i såväl rusk som regn. Även i minusgrader. Även om det inte är ideala faktorer för optimal träning är det viktigt att kroppen får hålla igång. Speciellt med tanke på att internationella tävlingar i denna sport har ett större fokus på längd och distans än vad vi är vana vid i Sverige, säger Svensson.
Han var tillsammans med Cecilia Thurlin för bara några veckor sedan just i Marocko för att finslipa formen inför detta mästerskap.
– En bra värdemätare och ett ypperligt sista träningstillfälle innan det det händer på riktigt. Givet bristen på bra träningsmöjligheter när höst- och vintermörkret lagt sig sker desto mer aktivitet och förberedelser på den mentala spelplanen: hellre bättre bollträff än maximal styrka, hellre säkerhet framför girighet, och så vidare. Footgolf är, precis som i vanlig golf, ett strategiskt spel där det handlar om att ge sig själv ett bra utgångsläge för en bra avslutning. Då funkar det väldigt sällan att chansa sig fram, berättar den svenske kaptenen som blev svensk mästare vid tidernas första SM 2017.
Nyss nämnda Cecilia Thurlin fanns på plats i Buenos Aires för två år sedan men tilläts då inte komma till spel. Någon damklass fanns helt enkelt inte.
– Det har väl varit en blandning av för dåligt kvantitativt underlag parat med en föråldrad syn på vad sport är och en allmänt dålig kvinnosyn; mycket märkbart i Buenos Aires. Men nu har det skett mycket inom administrationen bara de senaste två åren.
Nu finns herr, dam och seniorklass. Ferenc Schneider är den svenska truppens mest rutinerade footgolf-spelare och har störst chans att placera sig bra i sin kategori (senior), berättar Tommy Svensson. Själv skulle han bli nöjd om han kan placera sig någonstans bland topp hundra.
– Det är bara bra spelare med, det har ju kvalats i alla länder.
Men för den som samlat på fotbollsbilder från Paninis klassiska samlaralbum måste det vara stort att själv få finnas med i ett album. Footgolf-VM ståtar nämligen med ett liknande album som till fotbolls-VM i Ryssland med bilder på samtliga spelare.
Hur coolt är det?
– (skratt) ja, lite coolt kanske! Beror så klart mycket på vilken erfarenhet man har av dylika kortbytaraktiviteter. För mig var det där aldrig en stor grej, jag spelade med och samlade på kulor istället. Fast det är väldigt svårt att värja sig när personer man aldrig mött nostalgiskt håller upp ett Panini-album i sociala medier och ivrigt annonserar att man saknar ena halvan av Team Sweden.