Det är nyhetsbyrån Siren som har gjort en sammanställning på antalet närvarotillfällen för ungdomar mellan sju till 20 år som har sysslat med organiserad friidrott de senaste tio åren. Sammanlagt i Sverige har deltagandet minskat med 24 procent. Värst är det i Västernorrland med ett tapp på 53 procent – men Uppland är inte långt därifrån med ett minskat antal deltagande med 46 procent de senaste tio åren, även om det har skett en liten ökning det senast året. Bara Södermanland och Västmanland visar positiva siffror över perioden.
Richard Andersson, som är tävlingsansvarig i Upplands friidrottsförbund och verksam i Upsala IF kommenterar statistiken:
– 2004 var vi i UIF endast 50 medlemmar och en liten förening med ungefär en utövare i varje åldersgrupp. Men sedan Annie Larsson tog över klubben 2008 har vi växt lavinartat och har i dag 450 medlemmar och i stort sett en träningsgrupp i varje åldersgrupp, så där känner jag inte igen mig. Det är snarare så att det kan vara så att det är de mindre klubbarna som Örbyhus, Tierp och Enköping som har det lite tuffare och som har gjort att siffrorna ser ut som de gör, säger Andersson.
Hur bekymrad är du över statistiken?
– Friidrotten har alltid haft bekymmer med att många har slutat efter barn- och ungdomsnivå. Det märks lite även i UIF där vi inte har haft så många seniorer tidigare, utan att det är först nu med Erik Hagberg och några till som det har lossnat.
Vad går det att göra åt tappet i övriga klubbar?
– Jag tror att det handlar mycket om att anpassa föreningen och träningen efter individen oavsett ambitionsnivå så att fler kan hålla på längre, säger Richard Andersson.
Stefan Olsson, idrottschef på Svenska friidrottsförbundet, pekar på fler faktorer till det stora genrerella tappet.
– En stor del av minskningen beror på att antalet barn och ungdomar är färre i dag än för tio år sedan, vilket förstås påverkar. Fler barn väljer också att idrotta på andra sätt än inom föreningsidrotten, säger han till nyhetsbyrån Siren.
Vad kan man göra åt tappet?
– Jag tror att närvaron i skolan är en jätteviktig del för att rekrytera ungdomar, fortsätter Olsson till nyhetsbyrån Siren.
UNT har tidigare berättat om att fotbollen lider av samma problem som friidrotten i distriktet och på riksnivå. Där jobbar Upplands fotbollförbund sedan en tid tillbaka med pilotprojektet "Flera ska spela fotboll längre".