I konkurrens med över tusen andra spelare passerade Anton Karlsson för någon vecka sedan nålsögat som de flesta svenska golfare drömmer om – efter tre kvalomgångar. Resultatet på det slutgiltiga kvalet – i konkurrens med 156 andra på banorna i Girona (55:a) – ledde till en full spelrätt på Challenge tour nästa säsong (undertour till Europatouren) samt ett par tävlingar på Europatouren. En prestation som gör att Anton Karlsson blir den förste herrspelaren som representerar en uppländsk klubb på Europatouren sedan Per-Ulrik Johansson glansdagar (representerade Upsala GK, men kommer ursprungligen från Västervik, reds anm.).
– Det var inget jag räknade med inför kvalet, utan jag såg det mer som ett test. Det är få som brukar gå så här långt under sitt första kval, säger Anton Karlsson som hade välkända golfnamn som Peter Hedblom, Fredrik Andersson Hed och Richard S Johnson efter sig i resultatlistan.
– Det var häftigt att vara med på samma tävling som flera av dem som jag har sett på tv genom åren, även om de inte är på toppen av sina karriärer just nu, fortsätter Anton Karlsson.
Vad är det som har gjort att det har lossnat för dig i år?
– Jag tycker att jag har tagit steg varje år de senaste fem åren. Sedan har jag från juli spelat min bästa golf någonsin och det höll i sig även under hösten.
Framgångarna har inte gått det svenska golfförbundet förbi. I mitten på december kommer Uppsalagolfaren att finnas med på ett läger i Dubai för svenska spelare som väntas vara med i diskussionerna om plats i OS i Tokyo 2020.
– Jag fick ett samtal från förbundet om det för någon vecka sedan. Det känns riktigt kul. Att vara med på ett OS vore jättestort.
Vad har du för dröm med golfkarriären?
– Målet är att kunna leva på att spela golf, och för det krävs det nog att komma in på Europatouren och spela alla tävlingar. Sedan finns det större tourer också (PGA, reds anm.).
Scandinavian masters spelas på Bro Hof i sommar, finns du med där?
– Det vore fantastiskt roligt, men jag har inte hört något om det än. Det tar ju bara 20 minuter för mig med bil dit (bor i Knivsta), så det är så nära hemmaplan det kan blir för mig på Europatouren.
Mats Remon, som är junior- och elitansvarig i Upplands golfförbund, ser något stort i Anton Karlsson.
– Han kommer att bli en världsspelare, och det är något som vi har haft som mål med vår satsning i alla år, säger Remon.
Vad är det som gör Karlsson till en så stor talang?
– Framförallt hans träff på bollen, som är helt fantastiskt. Han träffar nästan alltid green med sitt närspel. Där är han unik. Det han behöver utveckla är spelet från tee.
Challengetouren inleds på Madeira i mars och pågår fram till november med totalt 25 tävlingar ute i Europa samt i Kina, Oman och Kenya. De 15 bästa på Challengetouren efter säsongens slut får en full spelrätt på Europatouren 2017.