Året var 1982 och äntligen var handbollen på väg att bli stor i Uppsala efter åratal av anonymitet – åtminstone på herrsidan. HK 71 var den stora klubben – och nu skulle det kvalas till den nya division I, den näst högsta divisionen i Sverige.
HK 71 ställdes mot storlaget Hellas samt BK Söder och IFK Lidingö.
Det gällde att bli sämst tvåa i kvalgruppen för att avancera till division I – och HK 71 hängde med riktigt bra, men det blev inga poäng alls.
När laget mötte Hellas hemma i Fyrishallen var det sista chansen. Det var den fjärde omgången av sex och HK 71 var tvunget att vinna samtidigt som Söder måste förlora mot Lidingö.
HK 71 ledde med 11–8 i paus och hoppet om avancemang levde. På den här tiden spelade bland andra Henrik Hedqvist i HK 71, en spelare som vunnit SM-guld med Hellas tidigare och som påminde om Lasse Åberg med sin mustasch.
Hedqvist gjorde fyra mål i den här kvalmatchen mot Hellas, men det hjälpte inte. HK förlorade med 22–20, men trösten var att Söder vann sin match mot Lidingö, så det hade inte spelat någon roll om HK 71 hade vunnit.
Efter matchen var det ändå dystert – och argt – i HK 71:s omklädningsrum. Wolgart Alm, som var lagledare redan på den här tiden, konstaterade att laget förlorat bara sex matcher på hela säsongen, och tränaren Leif Olsson sade besviket att "hade vi spelat som i första halvlek hade vi vunnit de tre första matcherna i kvalserien."
HK 71 ville visa i sina två avslutande – och betydelselösa – matcher mot Söder och Lidingö att man var ett bra lag, men det blev ytterligare två förluster.
Ett par andra stora spelare i HK 71 under den här tiden var Jörgen Alm, som ofta blev bäste målskytt, samt Leif Nilsson, en annan före detta storspelare.
Jörgen Alm flyttade senare till Göteborg där han spelade för Warta.
Hellas vann kvalgruppen och kvalificerade sig därmed för den nybildade division I. Den högsta serien kom att heta elitserien från och med säsongen 1982/83.
Bland Hellas målskyttar i matchen mot HK 71 märks Erik Hajas, sex mål. En annan storspelare i Stockholmslaget var Johan Fischerström.