När Storvreta tog sitt fjärde SM-guld i våras mot Linköping var det en intensiv final som böljade fram och tillbaka. Ett halvår senare är finalglansen som borta och de båda lagen är placerade på den nedra halvan av tabellen. Storvreta är nia med sju poäng och Linköping är jumbo med tre inspelade poäng på sex matcher.
En minst sagt oväntad seriestart för finallagen.
– Vi är inte nöjda med att vi ligger där vi ligger. Samtidigt är det är bara fem poäng till en slutspelsplats. Så ännu är det ingen fara på taket. Men det är klart att vi inte är nöjda, säger Linköpings tränare Johan Astbrant vars lag förra säsongen slutade sjua i grundserien.
Vad ser du för orsak till er säsongsstart?
– Mestadels att vi har blivit topptippade, vilket innebär att vi tror att vi måste vinna matcher på ett offensivare sätt och producera mycket framåt, vilket har gjort att vi har varit för svaga defensivt och inte haft rätt inställning till hur vi vill vinna matcher kontra till hur vi kan vinna matcher.
Många trodde nog att Storvreta var på väg att vända den negativa trenden när det blev storseger hemma mot Pixbo med 11–3. Men i onsdags blev det på nytt förlust hemma mot AIK med 3–5.
– Tabellmässigt är det inte bra, och spelmässigt har det varit för mycket upp och ned. Jag tycker att vi var inne i en bra period och visade bra form efter Champions Cup (seger) och matchen mot Pixbo. Vi hoppas att matchen mot AIK var ett bakslag. För jag är inte orolig utan tycker att vi spelar bra nu, säger Storvretas assisterande tränare Hannes Öhman.
Vad ser du för orsak till er säsongsstart?
– Vi visste att spelarna hade mycket fokus på Champions cup och hade svårt att fokusera på serien samtidigt då vi hade som målsättning och vinna den, vilket var bra. Nu kan vi lägga det bakom oss och fokusera enbart på serien. Jag tror att det kommer göra oss gott.
Historiskt har det varit relativt jämna matcher mellan lagen i superligan. Mycket talar för att det blir så även under lördagen.
– De (Linköping) är sargade och har gått blytung. Men vi vet att många lag taggar till lite extra mot oss och kan göra sina livs matcher. Vi har inte för avsikt att ge bort någon poäng mot Linköping utan går för att vinna och ser oss som favoriter, säger Hannes Öhman.
Vad blir er nyckel för att vinna matchen?
– Det är som alltid. Vi måste göra det hårda jobbet och ha mycket löpningar med hög fart i vårt spel.
Linköpings enda poäng så här långt kom hemma mot Warberg som besegrades med 6–4.
– Det positiva med att möta Storvreta är att vi själva inte behöver dra upp tempot. Jag tror att vi kommer att må bra av att möta Storvreta, säger Johan Astbrand.