I fjol slutade FBC Uppsala precis utanför slutspel och på årets upptaktsträff tippades de åter hamna på nionde plats. Detta trots en rad tunga spelartapp. En plats som fick lagkaptenen Frida Bäfve på plats att bli rejält överraskad.
Men sedan dess har allting (nästan) gått Uppsalalagets väg. De sex första omgångarna har bjudit på fem segrar. Laget ligger just nu trea i superligan. Något som inte ens den nye tränaren Marko Palosaari hade väntat sig.
– Lite överraskad är jag. Tjejerna är duktiga men att det skulle gå så här bra gör nog de flesta överraskade.
Vad är den främsta förklaringen?
– Det känns som att vi blivit ett kollektiv, vi jobbar tillsammans. Det var lite smågrejer i början, det gnälldes lite på varandra men sedan har vi pratat om att snacka positivt. Och vid den senaste matchen satt tjejerna och sjöng när jag kom till samlingen.
Har det varit grupperingar tidigare?
– Vad som har sagts är att det varit lite grupperingar men det är ju bara en hörsägen.
Han säger att han jobbat mycket med självfötroendebiten, att få tjejerna att förstå att de är bra. Enda förlusten hittills har kommit mot topptippade Endre. Då säger Palosaari att respekten för motståndet var för stor i inledningen.
– Men vi var ju och gnagde på dem med 4–3 med fem minuter kvar trots att vi låg under tidigt med 4–0. Det jag hoppas är att självförtroende är här för att stanna, att vi inser att vi är så bra och att vi kan nå slutspel, säger Palosaari.
Hur känns det att bli kallad succétränare?
– Det var länge sedan jag upplevde det (haha). Men självklart känns det jättekul att mina idéer funkar. Men det är tjejerna som ska ha credden, det är tjejerna som har gjort det här. Som tränare står man bara där och ritar lite grann, säger FBC-tränaren lite försynt.
Självförtroendet har kommit med resultaten. Och resultaten är frukten av att spelsystemet, som handlar mycket om att sätta pressa på motståndarnas högerbackar och erövra boll tidigt, har följts och givit utdelning. En ytterligare förklaring är att man inte varit lika mycket beroende av fjolårets internt överlägsna poängdrottning, landslagsspelaren Amanda "DJ" Delgado Johansson.
– Tyvärr för motståndarna är det ett helt nytt FBC i år. Det är många som kan göra mål.
– Hon (Delgado Johansson) gjorde väldigt mycket poäng i fjol och topplagen har extra mycket koll på henne. Nu när vi har spridit målskyttet kommer lagen inte fokusera lika mycket på henne och hon kan få lite mer utrymme, tror Palosaari.
Och han inser att FBC nu får finna sig i att bära favoritskapet i en del matcher framöver. Framför allt i nästa omgång då man ställs mot nästjumbon Jönköping.