Almtuna avslutade seriespelet i måndags kväll. 36 omgångar i J20 elit östra avverkades och Uppsalalaget förlorade bara fem matcher. Seriesegern var klar relativt tidigt. Det är nu allvaret tar vid.
– Nu börjar det på riktigt, säger Serhan Cicek, som inledde säsongen som J18-tränare men som fick dubbla roller i samband med att tidigare J20-tränaren Martin Gudmundsson lämnade för a-laget.
Stegen är dock många för att ta klivet upp i landets högsta juniorserie. Först ska seriefyran Sollentuna slås ut över bäst av tre matcher. Sedan väntar vinnaren mellan Nacka och Huddinge, tvåa respektive trea i Ais serie. Tar sig Uppsalalaget även vinnande där väntar motsvarande lag från söderserien. Och först därefter kvalas det mot ett lag i årets superelit. Almtunatränaren inser att det är en lång väg att gå men tror att det är möjligt.
– Jag tror stenhårt på mina grabbar. Och tror att de här två första rundorna kan bli tuffast, säger Cicek.
Almtuna har ett ungt J20-lag där många är födda 1999 och fortfarande alltså kan spela även i J18. Ett antal i truppen har hunnit med att känna på a-lagsspel, men en av dessa, Jacob Svensson, är dessvärre skadad. Förhoppningen är att kunna få med ordinarie a-lagsbacken Gustav Lindström, som nyligen gjorde landslagsdebut, i några playoffmatcher. Dock krockar de inledande omgångarna med a-lagsmatcher.
– Är han tillgänglig så spelar han, det är en spetsspelare utav rang, säger Almtunatränaren.
Almtuna inleder borta mot Sollentuna på onsdagskvällen och spelar hemma på fredag. En eventuell tredje match spelas i Gränbyhallen redan på lördag.