Videon är inte längre tillgänglig
– Just nu är det bara tomt, säger tränaren Niklas Eriksson lågmält.
Inte någon gång under den här säsongen – och förmodligen inte under den förra heller – har Eriksson varit så dämpad. Han såg faktiskt lite ledsen ut.
– Det blir så himla tomt. Jag är säker på att vi hade kunnat göra något riktigt bra i en playoffserie, säger han och nämner spelschemat med en premiär mot Mora och sedan hemmamatch mot Malmö.
Nu blir det inte så. Vita Hästen får i stället spela playoff.
Det såg ut att bli en odramatisk slutomgång. Vita Hästen gick fram till 3–0 hemma mot Karlskoga och i det läget var Almtuna tvunget att vinna mot Rögle med sju mål.
Almtuna gjorde vad man kunde. Men 2–0 förbyttes till 2–3 efter andra perioden.
– Vi hade full koll på matchen i Norrköping och fick rapporter hela tiden, men vi kunde bara göra vårat, säger Niklas Eriksson.
Spelarna visste ingenting om resultatet i Norrköping.
– Vi visste bara att vi hade en jättechans när vi gick ut till den tredje perioden. Det var bara att hoppas på det bästa, säger lagkaptenen Victor Rollin-Carlsson.
Almtuna gjorde en mycket bra tredjeperiod och gjorde tre raka mål och vann faktiskt ganska så enkelt med 5–3 efter ett par riktigt vackra mål.
Almtuna hade behövt några mål till för att passera Vita Hästen på målskillnad.
– Men vi kunde inte plocka ut målvakten på slutet, det kunde ju bli 4–4 i den andra matchen och då hade vi riskerat att tappa poäng, säger Niklas Eriksson.
Nu höll Vita Hästen undan och vann med 4–3 och Almtuna missade playoff på målskillnad, 16 minusmål mot Hästens 13.
– Vi var ett topplag i 20 omgångar, sedan fick vi skador och vi tvingades sälja spelare. Vi höll ändå ihop laget och lyckades vända en negativ trend, och det är inte så enkelt att göra det. Jag är stolt över killarnas insats, säger Eriksson.
Det viktigaste kanske ändå var att rädda kontraktet.
– Vi såg det aldrig på det sättet. Vi var så stabila när vi hade fått tillbaka spelarna från skador, säger Eriksson och nämner Martin Karlsson, Victor Rollin-Carlsson och Per Svensson.
Niklas Eriksson har kopplats samman med tre SHL-lag den här säsongen: Brynäs, Leksand och senast Djurgården.
– Jag har ett år kvar på kontraktet med Almtuna, säger han bestämt och tillägger sedan:
– Det är viktigt för oss att staka ut en ny väg och ny vision ...