Det var en svängig tillställning vi bjöds på i Gärdehov. Efter att ha sett den första perioden var det svårt att tro att Almtuna skulle få med sig några poäng över huvud taget hem till Uppsala. Gästerna bjöd på dåligt spel och hamnade tidigt i underläge med 1-3.
Men efter en mittenperiod där Almtuna successivt bara blev bättre och bättre såg allting plötsligt mycket ljusare ut inför den sista. Tre mål på tio minuter från, i tur och ordning, Johan Wikström, Robert Kimby och Rickard Rollin-Carlsson gav ledning med 4-3.
När Jimmie Kraft dessutom satte 5-3 i början av slutrundan tydde istället allt på en trepoängare för Ais.
- Vi började bra i den första perioden och gjorde 1-0, men sedan slutade vi åka skridskor. Vi kom tillbaka i gamla dåliga vanor från tidigare under säsongen, säger Simensen som höjde rösten rejält i den första periodpausen.
- Det blev en del hårda ord efter första, säger han.
En utskällning alltså?
- Jaa … det var det väl. Sedan var det otroligt starkt att komma tillbaka i andra, säger Simensen.
Men trots tvåmålsledningen lyckades Almtuna inte knyta ihop och vinna efter ordinarie matchtid. Jimmie Krafts vackra 5-3-mål blev inte matchavgörande även om UNT:s utsände trodde det.
- Det trodde jag med. Det var en grym passning av Mark (Hurtubise, som stod bakom mål, reds anm), säger Kraft och fortsätter:
- Jag tror att de fick en för tidig reducering efter det målet.
Kraft menar alltså på att Almtuna inte fick rida på tvåmålsledningen tillräckligt länge. Joakim Mattsson blev poängräddare för Sundsvall genom att göra hemmalagets två sista mål och få matchen till förlängning.
- Vi tappade markeringen totalt vid 5-4-målet och det femte vet ”Mange” (målvakten Magnus Hellberg) att han ska ha, säger Simensen om Mattsons kvittering som satt i Hellbergs plockhandskryss.
Mötet fick till slut alltså avgöras på straffar och där är Almtuna starka. Av fem straffavgöranden under säsongen har Almtuna nu tagit hem fyra. Efter att Mark Hurtubise missat Almtunas första var Fredrik Vestberg och Magnus Eriksson tvärsäkra när de fick chansen. Båda deras straffar satt högt och snyggt bakom Gustaf Lindvall i hemmamålet. Hellberg släppte bara en puck förbi sig. Två poäng med sig hem var ändå något man i Almtunalägret var nöjt med till slut.
- Ja, med tanke på hur det såg ut i början så får man vara det, säger Kraft.
Att vinna i Sundsvall är inte lätt, men frågan är om inte Almtuna får det än tuffare framöver. Malmö, Leksand, Rögle, Växjö och Örebro står alla på det närmaste programmet. Samtliga dessa lag parkerar på platserna ett till fem i den allsvenska tabellen.
- Men jag tror att det passar oss bra. Vi spelar bättre mot bättre lag, säger Simensen.