Antihjälten gav fansen en idé

Han kom inte med, men var ruggigt nära. Vår egen superback Nicklas Lidström slog amerikanen med en hårsmån. Poor Rory. Men det var kanske lika bra det, för Fitzpatricks egen skull. Hade han tagit en plats i NHL:s All Star-match så hade han med säkerhet setts över axeln som den fula ankungen av de andra spelarna.

För er som inte känner till storyn: Rory Fitzpatrick är en duglig hockeyspelare som har spelat för en rad NHL-klubbar, men aldrig tagit en riktig plats utan har spenderat betydligt mer tid i diverse farmarligor. En kille som alltid är på jobbet och gör det han ska vecka efter vecka, säsong efter säsong. En kille väl värd att älska för sin insats, men en All Star?
Nej, nej, nej.
Men något "smartass" kläckte idén och sedan var cirkusen i gång.

Delvis var Vote for Rory-kampanjen en kritik mot NHL:s nya röstningsförfarande inför All Star-matchen. Plötsligt skulle fans världen över få rösta obegränsat antal gånger på sin favoritspelare (givetvis lika galet som hela All Star-tävlingen i sig om ni frågar mig). Antihjälten Fitzpatrick, med en poäng i NHL den här säsongen, var det perfekta valet. Älskad av fansen men så långt ifrån en stjärna att det skulle vara direkt pinsamt för NHL att tvingas låta honom få en plats i en av startfemmorna. På kort tid startades en hemsida med uppmaningen att rösta på Fitzpatrick (som inte alls hade bett om all den uppmärksamhet han fick). Affischer, knappar och t-shirts (som till och med Fitzpatricks lagkamrater har setts träna i) producerades.

Även om "kuppen" inte gick hem helt och fullt visar detta på två saker.
För det första är idrottssupportrar väldigt engagerade människor och för det andra så är möjligheten att uppnå kultstatus inte något som är förbehållet mål- och poängkungar.
För vid sidan om stjärnspelarna så är det lojala och hårt arbetande spelare som hockeyfans respekterar allra högst. 2001 lyckades Björklövens till exempel Jesper Jäger komma med i elitseriens All Star-match efter en liknande kampanj.

Om All Star-matchen fortfarande fanns kvar i Sverige så gissar jag att den som skulle ha störst chans att få en "rösta på-kampanj" och bli elitseriens Fitzpatrick skulle vara Djurgårdens Ronnie Pettersson. "Rågsveds-Ronnie" gör i år sin elfte säsong i Stockholmsklubben, snittar en sisådär två mål per säsong och avgör sällan eller aldrig några matcher. Men han går likt förbaskat hem hos fansen. Han är en Järnkamin - och antihjälte - i dess rätta bemärkelse. Det skulle vara något det att se Bremberg och Falk i Rösta på Ronnie-tröjor.

LISTAN
5 bästa importerna i elitserien genom tiderna

1. Raimo Helminen
Den dominerande spelaren i Percy Nilssons miljonbygge som gav Malmö två SM-guld 92 och 94) i början av 90-talet. Det är lätt att förstå att Malmöfansen röstat fram honom till den bäste spelaren i klubben genom tiderna. Vann elitseriens poängliga sitt sista år i klubben 93/94 med 49 poäng på 38 matcher och inledde en fyra år lång svit med finska poängkungar i Sverige (Nieminen, Keskinen och Riihijärvi följde).

2. Tom Bissett
Han var inget vidare på att åka skridskor, men högerskytten hade en bössa utan dess like. Gjorde 40 poäng, varav 25 mål under sin debutsäsong i Brynäs. Var med och tog SM-guld 1993 men valde sedan att flytta runt i andra klubbar i Europa innan han kom tillbaka till Gävleklubben - bättre än någonsin - och blev svensk mästare på nytt 1999. På egen hand vände han den fjärde finalmatchen mot Modo genom fyra fullträffar. Guldsäsongen, den andra, prickade Bissett in 46 mål på 64 matcher.

3. Esa Keskinen
Kom till HV71 1994 och blev snabbt en publikfavorit i Rosenlundshallen. Den relativt korte (176 centimeter) finländaren var en av de riktigt stora hjältarna när HV vann sitt första SM-guld samma säsong. Säsongen efter gjorde han smått ofattbara 59 poäng på 39 matcher närhan bildade radarpar med Kai Nurminen (31 mål). På sina totalt fyra säsonger i Smålandsklubben gjorde han 225 poäng på 223 matcher, alltså drygt en poäng per match i snitt.

4. Juha Riihijärvi
Finländaren med det snabba högerskottet är den utlänning som genom tiderna är den poängmässigt bäste i elitserien. Han blev det nyligen då han passerade Jarmo Mäkitalo. Vid dags dato ståtar han med 386 poäng på 446 matcher. Gör i år sin nionde säsong i Malmö.

5. Espen Knutsen
Efter comebacken från NHL till Djurgården 2003 handlade det mest om skador för ?Schampo? som för två år sedan tvingades till ofrivillig pension i förtid. Ingen rolig avslutning på karriären, men det norrmannen presterade i Djurgårdströjan mellan åren 1994-2000 var desto roligare. Totalt blev det 240 poäng på lika många matcher i Stockholmslaget. Guldet 2000 var höjdpunkten i karriären.

Bubblare
Jarmo Myllys, Erkki Laine, Martin Gerber, Jarmo Mäkitalo, Mishat Fahrutdinov, Sergei Fokin, Tomi Kallio.

VAD TYCKER DU?
Rätt eller fel? Tyck till om listan och berätta nedan vem som är din favoritimport i elitserien.