"Antingen bäst eller sämst"

Jag minns inte hans namn utan bara vad han sa och det passade, trots att det handlade om fotboll, så klockrent in på detta års VM för svensk del. Det var i SVT:s första del i serien om fotbollens historia som en brasiliansk journalist förklarade det brasilianska folkets inställning till landslaget.
"Antingen är vi bäst eller så är vi sämst. Det finns ingenting däremellan".
Det kunde lika gärna ha handlat om Tre Kronor.

Sverige vann VM senast 1998. Fram till årets OS-guld gick det åtta tunga år och nio turneringar (OS, VM, World Cup) innan vi fick stå överst på pallen igen.
Under den tiden har Tre kronor inte alltid varit speciellt mycket värda.
Vi har inte varit sämst när man synat resultatlistorna, långt ifrån - medaljer har trillat in, men i Svea rike räcker inte det när det gäller hockey.
Personligen tror jag att det handlar om, precis som i Brasiliens fall inom fotbollen, att Sverige har så stolta traditioner att försvara. Vi ska ligga i topp och helst vara bäst.

Årets VM-trupp erkänner jag inte är den bästa som Sverige har ställt på benen i en VM-turnering. Långtifrån. Men att kalla den för den sämsta truppen någonsin är att ta i onödigt mycket. Men så är det om man ska tro de så kallade experterna och då hänger resten av svenska folket på.
Vi är sämst — redan innan turneringen knappt hunnit i gång.
Perfekt säger jag. Svenska landslag är som bäst när de är sågade ned till fotknölarna.
Och visst sjutton kan det leda till guld.

2006 har stora likheter med 1992 som också det var ett OS-år. De olympiska spelen avgjordes då i franska Albertville (eller Meribel för hockeyspelarna om man ska vara exakt) och slutade förvisso inte i guld som i Turin utan en blygsam femte plats, men när det senare på säsongen i vanlig ordning drog ihop sig till VM mönstrade Sverige ett lag som inte förstörde nattsömnen för motståndarna.
Om ni inte minns hur det såg ut kan jag friska upp minnet en del. Visserligen fanns det en viss yngling vid namn Mats Sundin, som hade vunnit poängligan i VM året innan, och en ännu yngre Peter Forsberg i laget. Michael "Nyllet" Nylander var även han med och han är faktiskt den enda från den guldtruppen som nu är i Riga. Men det fanns även hel drös VM-debutanter, precis som i år. På backsidan återfanns killar som Petri Liimatainen och Joacim Esbjörs. Framåt skulle Peter Ottosson, Roger Hansson, Jan Larsson och Lars Karlsson (Färjestads-Lars) göra målen. Skulle Tommy Söderström gå sönder var chansen, eller risken, att Håkan Algotsson skulle få hoppa in och vakta kassen.
För en brasiliansk fotbollssupporter skulle det vara som att åka till VM i Tyskland med brassarna i allsvenskan och kanske även Sirius-Bomba.
Vi vet hur det gick.
Vi tog VM-guld
Så till er som tror på ett svensk fiasko, fortsätt med det.
Tror vi att vi är sämst kan vi mycket väl visa oss vara bäst.
För däremellan finns ingenting.
Inte ens i landet lagom.