Niklas Eriksson vet att det är lite av en klyscha men att det också stämmer att det är resan som är mödan värd. Resan som påbörjades för två och ett halv år sedan är inte framme vid målet än utan är i behov av mer tid. Därför valde han att skriva på ett nytt kontrakt (2+1) år med Uppsalaklubben.
– Ambitionen från början var att göra en resa, men när vi skulle växla upp i fjol fick vi aldrig riktigt göra det, det var andra saker som satte stopp för det, säger Eriksson och syftar då på att först mängder av skador och senare en ekonomisk kris i klubben kom emellan.
Nu känner han att klubbens övriga organisation är mer i harmoni med sportdelen.
– Det finns stora möjligheter i Uppsala. Med en ny arena och ett näringsliv i ryggen kan det bli riktigt roligt. Jag tycker att vi har ett av de mest spännande lagen i allsvenskan, säger han.
En tro på långsiktighet i kombination med en tro på befintlig trupp samt en god kemi i ledargruppen blev avgörande för att Eriksson ville fortsätta. Att han har familjen i Leksand var inte heller något som hindrade en fortsättning.
– Uppsala är ett väldigt bra avstånd för oss som familj. Vi hade naturligtvis ett familjeråd och vi tycker att det funkar väldigt bra.
Hur viktigt var det att Marcus blev kvar?
– Det var jätteviktigt. Det är viktigt att Tobbe (Pehrsson) blev sportchef också. Det är helt avgörande att man har en samsyn med de man jobbar med. Hur vi funkar ihop i team var absolut en av anledningarna till att jag ville vara kvar.
Hur mycket spelar arenaplanerna in i beslutet?
– Signalerna vi får är positiva när det gäller den biten. Det ska finnas ett mål hockeymässigt, men även ekonomiskt och en arena skulle erbjuda helt andra förutsättningar, säger Eriksson och börjar prata om städer som fått SHL-lag på senare tid. Kan de så borde väl även Uppsala kunna?
– Uppsala har minst lika goda förutsättningar som Linköping, Växjö, Karlskrona och Örebro.
Vad tror du att det här beskedet kan betyda för restan av denna säsong?
– Lugn och ro, och viktigt när man ska förlänga med spelare som vet vad vi står för. Signalerna är att många killar trivs i den här verksamheten.
Sportsligt har Almtuna gjort en mycket bra säsong så här långt. Laget var nederlagstippat inför säsongen men ligger trots det sexa i allsvenskan för tillfället.
– Jag tycker att vi har något riktigt bra på gång. De här killarna visar att det går att jobba med utveckling. Kan de här spelarna fortsätta utvecklas tror jag vi kan ta ytterligare steg nästa år, säger Eriksson som samtidigt medger att några förstärkningar kan behövas.