Djävlarna vaknar när Stanley lockar

Men vad är det som säger att det är för sent?
Fotboll får spelas året om men fortfarande är det ett visst motstånd mot att låta hockeyn göra detsamma.
När unt.se förra veckan ställde frågan: Tänker du att följa hockey-VM i maj? svarade över hälften (50,7 procent): Ja, naturligtvis. Ytterligare tolv procent skulle se slutspelet och lika många hade ännu inte bestämt sig. Alltså, hockeyn är het även när solen skiner

Åter till Stanley Cup. Calle Johansson sade i en tv-sändning i helgen att nu är träningsmatcherna över och den riktiga säsongen börjar. Att kalla 82 grundseriematcher för träningsmatcher är väl att ta i en del, snacka om världens längsta försäsong i så fall, men jag förstår vad den gode NHL-veteranen menar.
Nu är det dags att skilja agnarna från vetet. Några gillar det här med slutspel bättre än andra.
New Jersey Devils älskar slutspel. Då blir de, ursäkta uttrycket, extra jävliga att ha att göra med. Fråga bara Henrik Lundqvist.
Den som satt ribban för klubbens ambitioner är presidenten och general managern sedan 19 år tillbaka Lou Lamoriello. Den karismatiske men samtidigt, när det gäller affärer, stentuffe Lou vet vad som krävs för att nå framgång. Tre Stanley Cup inom loppet av nio säsonger mellan 1995 och 2003 vittnar om det. Under samma långa period har spelarna i grannen New York Rangers glidit runt i kortbyxor på någon golfsemester den här tiden på året.

Diciplinerat devils
Devils har långtifrån varit ligans bästa lag den här säsongen, men när det har gällt som mest — då har djävlarna vaknat.
Coachen Larry Robinson fick sparken i december efter en svag höst och Lamoriello klev själv ned i båset. Den då tillfälliga lösningen har blivit permanent. Under Lamoriellos ledning blev det segrar i 31 av de 50 sista omgångarna och serien avslutades med elva raka vinster för att grundseriens sista kväll snuva både Philadelphia och Rangers på förstaplatsen i Atlantic division.
Försvaret börjar se så där äckligt disciplinerat ut som under senaste guldet 2003 då med Scott Niedermayer och Scott Stevens, båda 13 säsonger i Devils, i laget.
Tacka Lamoriello för det. Han gillar att spela snålt i den egna zonen för att med killar som Patrik Elias, Brian Gionta och Scott Gomez i första hand, slå om till blixtsnabba kontringar.
När "Henke" och Rangers fick pisk med 6-1 i den första slutspelsfajten gjorde New Jersey inte mindre än fem mål i power play, se där ännu en viktig nyckel för att nå långt i Stanley Cup som Devils behärskar.
Lamoriello vill inte bara spela en snål hockey utan bjudningar utan håller även hårt i plånboken. Devils hade redan innan lönetakens dagar en "låglönetrupp". Att en snart 42-årig Tommy Albelin tränade och slet som ett djur under tidig vinter för att till slut få en tröja även i denna upplaga av Devils, säger en del om hängivenheten, inställningen, disciplinen och glädjen till hockey som finns i organisationen.
För Devils får slutspelet även gärna hålla på in i juli.