Aftonbladet uppmärksammade ett utbrett missnöje bland elitdomarna tidigt på säsongen och det fick Ulf Rönnmark först att ta en timeout och under måndagen kom beskedet att han lämnar sitt uppdrag. Någon ny domarchef tillsätts inte i SHL. Tomas Thorsbrinks titel blir i stället utvecklings- och domaransvarig och han kommer ingå i den sportsliga ledningen i Sveriges högsta liga. Han lämnar därmed sitt uppdrag som domarchef i hockeyallsvenskan. Uppsalabon behövde inte ha någon längre betänketid för att säga ja.
– Jag blev ju jätteglad, säger han.
– Det viktigaste var att det blev i samförstånd med hockeyallsvenskan och SHL. Vi tror på sikt att vi måste jobba med en långsiktig gemensam elitdomarverksamhet och måste ha många synergier. Jag gör ju inte det här själv. Jag har ju jättebra folk runtomkring mig och framför allt duktiga domare som för det här framåt, säger Thorsbrink som alltså tar ett kliv uppåt.
– Rent seriemässigt är det så. Men jag kommer ju jobba med samma typ av frågor.
Och frågorna är många att jobba med. Vare sig det handlar om domarna i hockeyallsvenskan som dömer mer på hobbybasis eller de i SHL där det handlar om proffsdomare.
– Jag vill ligga nära domarna och ser mig själv som coach i vilket lag som helst. En stor bit är coachning. Sen handlar det om uppföljning och jag vill att vi utvecklas hela tiden för att få ett ännu bättre performance på isen. Sedan handlar det om att höja statusen på domare. Och så vill jag att våra aktiva domare ska vara aktiva längre och att våra domare kommer ut mer internationellt. Vi har gott anseende där ute och det ska vi behålla. Sedan handlar det om rekrytering.
Som ny domarchef i hockeyallsvenskan efterträds Thorsbrink av Pär-Olof Livf från Östervåla.
– Han har varit med många år med mig. Tidigare var han linjemannaansvarig och har nu varit huvuddomaransvarig. Jag bor i Uppsala och han jobbar i Uppsala och vi kommer att jobba sida vid sida ändå. För mig är det jätteviktigt att hockeyallsvenskan fortsätter att fungera framöver.
Kommer du bli omtyckt av SHL-domarna?
– De kommer nog säga att jag är närvarande, kommunikativ och en ganska hög kravställare och det kan man tycka är jobbigt kanske men jag hoppas och tror att jag ska bli omtyckt.
Hur ser du på turbulensen som varit?
– Jag tittar inte så mycket i backspegeln utan tittar framåt. Jag kan bara ta det vidare från det är nu och ska ha individuella samtal för att höra hur man ser på livet och gruppen och vad som är viktigast att göra nu. Vi måste hitta gruppdynamiken även om man är lite bittra rivaler. Det är lite annorlunda mot ett lag för alla vill döma den sjunde och avgörande SM-finalen.