– Ja, det kan bli så att vi möts i finalen, säger Niklas Eriksson med ett skratt när UNT påminner honom om att han faktiskt har tippat att det blir ett Arosderby i finalen.
– Jag måste ju tro på mitt lag. Att säga något annat känns inte rätt. Och vi har visat i två matcher att vi kan mäta oss spelmässigt med de bästa lagen.
Västerås är den stora allsvenska favoriten och har väl hittills infriat förväntningarna även om det blev stryk i förlängning mot Timrå i torsdags.
– Vi vet att Västerås spelar tajt och är svåra att möta. De kommer inte att bjuda upp och det lär inte bli så många två-mot-ettor för oss. Men vi har en god känsla i laget och har bra möjligheter att ta poäng, säger Eriksson.
Är Västerås en svårare motståndare än Leksand?
– Det vet jag inte. Alla matcher lever sitt eget liv, säger Ais-tränaren.
Almtuna har gjort två mål på de senaste sex perioderna – ett svagt resultat med tanke på hur mycket laget faktiskt har skapat.
– Vi måste bli effektivare i både fem-mot-fem-spelet och i powerplay. Vi spelar minst lika bra som motståndarna och måste jobba med detaljerna för bli effektivare.
Vad exakt kan ni göra för att förbättra er?
– Det gäller att inte fundera så mycket, det är bara att klappa dit pucken. Helt plötsligt kommer det att lossna. Men sedan gäller det förstås att skjuta mer, att gå på returer och ge sig in framför mål, säger Eriksson.
Den enda förändringen i Almtunas lag är att Jonas Johansson återkommer i kassen när han ersätter Charlie Torstensson, som gjorde allsvensk debut i förlustmatchen mot Björklöven i torsdags.
– Men vi byter inte målvakt för att Charlie var dålig. Han hade en ganska svår uppgift mot Björklöven och gjorde en fullt godkänd debut i allsvenskan, säger Niklas Eriksson, som i övrigt ställer upp med samma formationer som senast.
Fjärdekedjan med Albin Lundin, Anton Nyström och Daniel Bernhardt – som vi kan kalla för 96-linan eftersom samtliga är födda 1996 – gjorde många fina byten mot Björklöven. Det märks att det finns idéer och ett stort tekniskt kunnande.
Niklas Eriksson har inga planer på att sära på dem. Daniel Bernhardt är den som har märkts mest, men det är alltså inte aktuellt att lyfta upp honom bredvid några av de mer rutinerade spelarna.
– De andra femmorna är inkörda med hur vi vill spela och hur vi tänker hockey, så just nu är det inte aktuellt med någon förändring, säger Almtunatränaren.
Västerås är inte ett lika stort publiklag som Leksand, men Niklas Eriksson hoppas ändå på 2 000 i hallen. Eftersom det är en försmak av den allsvenska finalen (!) så bör väl publiken hitta till Metallåtervinning Arena.