Filip Ekberg i en match mot Schweiz under en femnationersturnering för U17 under förra våren.
Världens bästa hockeyjuniorer samlades för att göra upp i Texas, USA, och ingen stack ut mer än Filip Ekberg. Utomhustermometern visade närmare 30 grader men på isen visade den uppländske jättetalangen kyla.
Det var Kanada som tog hem guldet efter en förkrossande finalseger över Sverige (7–0) men Ekberg blev hela turneringens poängkung.
Tio mål och åtta assist – på bara sju matcher – talar sitt tydliga språk.
Ren och skär succé. Den produktionen gör honom till den poängbäste svensken genom tiderna i U18-VM.
– Det gick över förväntan för min del och jag tycker jag att jag gjorde en bra turnering. Lite tråkigt med finalen, med en sån torsk, men jag tycker ändå vi var nära, ja, inte i finalen då ... Vi slog dem i en träningsmatch med 8–3 men hade inte så mycket ork kvar i finalen och det var tråkigt, berättar han efter att ha kommit hem till Uppland efter äventyret.
Inte nog med poängutdelningen. När turneringens bäste spelare skulle utses föll valet på Ekberg. Ekberg blir nästan generad när hela framgången förs på tal.
– Det är svårt att prata om sig själv. Jag kom in i turneringen med bra självförtroende. Det hade gått riktigt bra i slutet på säsongen och jag fick med mig mycket från Ottawa men sen hade jag aldrig kunnat räkna med att det skulle gå så här bra. Allt studsade rätt. Mycket tur och mycket självförtroende.
UNT träffar Filip Ekberg på IFU Arena vägg i vägg med hockeytalangens tidigare hemmaarena, Gränbyhallen.
Det är i den kanadensiska huvudstaden 18-åringen (han fyllde i april) spenderat den senaste säsongen. Han valde att lämna Almtuna och Uppsala redan efter ett år på gymnasiet. Med juniorlaget Ottawa 67´s har han spelat i Ontario Hockey League, som är en av tre stora juniorligor i hockeyns hemland. Ottawa missade dessvärre slutspel men Ekberg, som har lagkamrater – och motståndare – som är både två och tre år äldre, känner sig hyfsat nöjd med vad han bidragit med. Men inte helt.
– Jag är väl inte supernöjd med säsongen men i slutet kände jag att det gick riktigt bra. Jag lärde mig mycket på och utanför isen, säger han och nämner föga oväntat engelskan som främsta förbättring utanför rinken. Tanken var att han skulle hinna med att studera engelska vid sidan av hockeyn men så blev det inte.
– Nej, det blev inte riktigt nån skola. Jag tror att det blir nästa år. Jag vill ju college senare. När man väl fastnade i att inte gå blev det mer att jag får ta det senare. Det var engelska och nån ekonomikurs typ, jag skulle gått. Jag vet inte riktigt.
För snart ett år sedan lämnade han Almtuna. Känslan är att det kommer dröja rätt länge innan det är aktuellt för en återkomst.
Vad på isen har du förbättrat absolut mest?
– Jag skulle säga att ta pucken mot mål. Jag är mer spetsig.
Han berättar att han successivt fick mer och mer speltid ju längre säsongen gick. Poängmässigt fick han ihop 16 mål och 29 passningspoäng på 53 matcher.
Kommer du att återvända?
– Jag tror det. Det skulle vara skönt att kunna börja en säsong och veta allt.
Filip Ekberg har spelat för kanadensiska juniorlaget Ottawa 67's ett år. Det troliga är att han återvänder för en ny säsong till hösten.
I väntan på en ny säsong hänger han en hel del med och hemma hos kompisar när han inte är hemma hos mamma och pappa i Bålsta. Just nu är det bara välförtjänt vila som gäller.
– Jag hänger med vänner, har kul, sover mycket och försöker chilla bara.
Han ser lika avslappnad ut som han låter, iklädd en luvtröja och med kepsen bakåtvänd. Många av hans jämnåriga sommarjobbar med det låter inte troligt i Filips fall.
– Jag tror inte det i alla fall. Jag är inte så sugen på det faktiskt, säger han och ler.
När man har fyllt 18 får man ta körkort i Sverige. I Kanada redan vid 16 år. Men det har hittills fått vänta.
– Jag hade en bok hemma och försökte läsa, men jag började inte med det heller. Jag tror att jag ska dra igång det i sommar.
Filip Ekberg vid Gränby ishall. Men sommarträningen kommer han bedriva i Danderyd i första hand.
Samtidigt som det inte dröjer alltför länge innan sommarfysen ska dras igång ska det också hinnas med en utlandsresa med polarna.
Men i slutet av juni kommer han ha allra mest fokus på vad som händer i Los Angeles där årets NHL-draft äger rum. Filip har åldern inne och kan då komma att bli tingad av någon av NHL-klubbarna.
En stor sak om så sker.
– Jag är så klart lite nervös. Man vill ju bli draftad, det är allas stora dröm liksom och det hade varit sjukt kul men jag försöker att inte lägga för mycket tid på det, du kan ju egentligen bara bli ledsen. Men det är ju nåt jag vill men svårt att säga någonting.
Filip Ekberg i Almtuna för två år sedan. Mycket har hänt sedan dess för jättetalangen som nu är hemma från Nordamerika.
Men framgången på VM måste ju stärkt dina aktier.
– Jag tror ju det. Det gick bra för mig och jag visade upp en bra sida.
Pratar ni om det i klubb- och landslag?
– Lite grann. I landslaget har vi en riktigt bra grupp och alla gillar varandra och det är mest att det är kul för den som går först och för den som blir draftad.
Har du nåt favoritlag?
– Alltså Toronto hade varit sjukt kul att bli draftad till. Det är mitt favoritlag i alla fall. Men du blir nog glad för vilket lag du än hamnar i.
William Nylander i Toronto Maple Leafs, en favorit hos Filip Ekberg.
Varför Toronto?
– Mest på grund av (William) Nylander, jag gillar honom, och (Auston) Matthews. Jag var i Toronto när jag var liten också och gillade det jäkligt mycket.
FAKTA
Filip Ekberg
Filip Ekberg
Ålder: 18 år (fyllde 14 april).
Moderklubb: Bålsta
Övriga klubbar i karriären: Wings, Almtuna, Ottawa 67s, Ontario Hockey League, Kanada.
Position: Forward
Övrigt: I mars 2023 skrev han historia när han som 15-åring blev tidernas yngste målskytt i hockeyallsvenskan. Han gjorde för övrigt hattrick i matchen som dessutom var hans debut i serien.
Aktuell: Hela U18-VM-turneringens poängkung och även mästerskapets mest värdefulle spelare. Väntas att tingas av en NHL-klubb i sommarens draft.