Filip Ekberg i en match mot Södertälje i hockeyallsvenskan. I Almtuna gjorde han hattrick i sin allsvenska debut och blev tidernas yngste målskytt.
Att hockeykarriären någon gång skulle fortsätta på annat håll än i Uppsala förstod nog de flesta. Frågan om vart och när. Flytten från Uppsala och Almtuna kom tidigt. Filip Ekberg skulle börjat sitt andra år på gymnasiet men sedan tre veckor än han väldigt långt ifrån Celsiusskolan. I stället befinner han sig i Barrhaven en förort till den kanadensiska huvudstaden Ottawa.
Här bor han i en så kallad billet family. En familj som hjälper hockeyklubben med mat och husrum och diverse annan hjälp för en av lagets spelare. För 17 år unge Filip är det ett upplägg som passar perfekt.
– Jag får allt serverat. Det är riktigt bra. Och det är tre andra i laget som bor i närheten och som jag kan åka med till hallen som är runt 20 minuter bort, berättar han.
Värdinnan Norma kan dessutom svenska då hennes mamma har svenska rötter enligt Filip som gärna följer med ut och promenerar med hunden Murphy.
När UNT får tag på honom har han precis kommit hem från träning och det är lunchtid. Han går upp tidigt varje dag. Det är isträningar och teoripass och gym som ska hinnas med.
– Sen när jag kommer hem brukar jag chilla lite och spela och prata med dem hemma.
Han beskriver Barrhaven som lugnt och inte helt olikt Gamla Uppsala där han bott inneboende de senaste åren.
Filip Ekberg får kategoriseras in bland de största talangerna Uppland haft. Det är snart två år sedan UNT skrev ett första större reportage om då 15-årige Ekberg. Då som nu verkar hockey vara i hans absoluta fokus varje dag. Han har bestämt sig för att ge sig själv chansen att nå så långt han bara kan. Det är en anledning till att han valt att ta klivet över Atlanten i så ung ålder. Spelet i Ontario Hockey League ska lägga grunden för större ligor så småningom.
– Mitt mål är ju att spela i NHL nån gång och då behöver jag lära mig det här och därför är det nyttigt att få det här nu. Och när Jimmy (Anderström) Tony (Mårtensson) och (Robert) Kimby lämnade kändes som att en trygghet försvann. Jag kände mig tvungen att lämna. Samtidigt ville jag själv lämna och testa någonting nytt, berättar han.
Hur var det att lämna kompisarna?
– Såklart ganska tufft ändå, det är vänner för livet. Jag har varit konstant med dem i fyra år, speciellt bröderna Leijon, Carl och Gustav, som jag bodde med.
Det är mycket nytt att ta in för 17-årige Filip Ekberg. Det är knappt en månad sedan han bytte lag och land och språk.
Fyra säsonger blev det alltså i Almtunatröjan för Ekberg som ursprungligen är från Bålsta. Även om UNT:s läsare fått lära känna forwarden var han okänd för den stora allmänheten – fram till förra året. Då debuterade han inte bara i hockeyallsvenskan utan blev tidernas yngste målskytt i näst högsta serien. Och som om det inte vore nog så slog han till med ett hattrick i sin drömdebut.
Matchen mot Östersund var som en verklig saga och givetvis en match Filip inte kommer att glömma i första taget. Inte heller de som var på plats.
Men nu blickar han framåt mot den stundande säsongen med Ottawa 67s. Det var den klubb han började inledde samtal med och den han ville till.
När den här intervjun görs har han nyligen hunnit med att debutera för sin nya klubb. Det slutade i en 5–0-seger i en träningsmatch. Snart stundar seriespelet. Ontario Hockey League består av 20 klubbar, 17 från provinsen Ontario och tre från USA, och är en av de tre stora kanadensiska juniorligorna. Lagen, som är semiprofessionella, får använda sig av tre spelare födda 2004. Övriga ska vara födda 2005 och senare. Ekberg är född 2007. Förutom en spelare från Schweiz är han ende utlänningen.
– Jag har kommit in i laget jättebra men jag måste bli lite vassare på isen. Jag måste våga köra mitt race, säger han självkritiskt om starten.
Vad tror du att du får för roll i laget?
– Det är svårt att säga. Jag hoppas på en roll som jag alltid haft, en playmaker som ska hålla mycket puck.
Filip Ekberg tillhöra kommande säsong Ottawa 67s.
Den klassiska frågan, hur är det att spela på liten rink?
– Det är mycket skönare. Jag gillar det riktigt mycket. Det känns som en målchans var du än är.
Överlag är det mesta över förväntningarna han hade inför avresan. Jämfört med J20 nationell som han spelade i med Almtunas J20 är detta ett snäpp uppåt när det kommer till kvalitet.
– Jag det skulle jag säga. Mer seriöst också. Här spelar vi 68 matcher och alla lag är professionella. Det känns verkligen som att du vill vinna det här.
Det är mer som är seriöst. Som organisationen runt laget.
– Det finns allting. Materialare, vi har vår egen läkare, tandläkare, en till materialare, skills-tränare, vad du behöver så finns det.
Tjänar du några pengar?
– Du tjänar lite för att klara månaden, en liten form av månadspeng.
Ekberg med pucken under en U17-landskamp i en femnationersturnering i Tranås. Schweiz står för motståndet.
Gränbyhallen byggdes 1974 och firar i år 50 år. Ekbergs nya hemmaarena, TD Place Arena, byggdes så långt tillbaka i tiden som 1967 men är byggd för att kunna ta emot 9 500 åskådare och vid årsskiftet kommer Sveriges juniorkronor spela JVM i arenan. Ekberg kommer gärna kolla på någon av matcherna men är inte säker på hur mycket tid han kommer ha för det. Ottawa 67s får under perioden arenan är upptagen spela en rad bortamatcher i följd.
Även om han kan prata svenska hemma med Norma är det engelska som gäller övrig tid även om många även är fransktalande. Han säger att språket släpper mer och mer och att han numera kan inleda konversationer. Han säger att han ska inleda ”nån slags skola” inom kort och där gå olika kurser.
– Jag kan välja lite vad jag vill. Men engelska såklart. Sedan blir nog nåt med dator eller matte.
Men det finns även tid för annat.
– Jag var på ”mallen” (stort köpcentrum) häromdagen och i morgon kanske jag ska spela golf. Jag gillar att spela men är inte supergrym, jag började tidigare det här året.
Golfsäsongen varar dock inte för evigt.
– Nu är det 30 plus här men på vintern är det jävligt kallt, 30 minus.
Filip Ekberg
Ålder: 17 år
Moderklubb: Bålsta
Övriga klubbar i karriären: Wings, Almtuna
Position: Forward
Landskamper: U16: (5 mål och 9 assist) U17: 18 (5+13) U18: 4 (2+1).
Övrigt: I mars 2023 skrev han historia när han som 15-åring blev tidernas yngste målskytt i hockeyallsvenskan. Han gjorde för övrigt hattrick i matchen som dessutom var hans debut i serien.
Aktuell: Har precis lämnat Almtuna för spel i Ottawa 67s som tillhör Ontario Hockey League i Kanada.