I Kanada, hockeyns hemland, finns en professionell damliga, Canadien Womens Hockey League, men där ingår bara fem lag och är man målvakt är det tufft att slå sig in. Till förra säsongen valde Shelley Peyne äventyret och utmaningen i att ta sig till Sverige för spel i Riksserien med Segeltorp. Ganska långt ifrån Santa Barbara i Kalifornien.
Men premiäråret blev inte som hon tänkt sig. Problem med ryggen var en bidragande orsak till att hon bara fick speltid i två matcher. Under våren blev det en flytt till Uppsala och Almtuna, men mer än ett par enstaka matcher blev det inte där heller.
Ändå var hon sugen på att komma tillbaka efter sommaren.
– I had unfinished business, säger hon och fortsätter:
– Jag känner verkligen att jag kan tillföra mycket till laget.
Almtuna har haft en turbulent sommar och laget stod länge utan tränare. Antalet spelare är fortfarande få. På träningen UNT besöker har tränaren Peter Andersson två målvakter och elva utespelare på is. Antalet spelare är fortfarande få generellt på damsidan.
Hur stor är skillnaden mot spelet I USA och Kanada?
– Jag tycker inte att det är så mycket bättre, men spelarna där borta tror det. Det är olika stilar av hockey. Här är det mer finess medan det där är tuffare, även om inte tacklingar är tillåtna.
Vid ett par tillfällen har damspelare spelat med killar på hög nivå. Den senaste i raden var Hilary Knight som nyligen fick träna med NHL-laget Anaheim Ducks.
– Jag har blandade känslor. Jag tror mest att det handlar om publicitet. Samtidigt har jag inget problem med det, säger Payne.
Det är ekonomin som är problemet för att damhockeyn ska kunna växa säger hon. Kunde spelarna tjäna pengar på sin hockey så kunde de också givetvis fokusera mer på sporten.
Hon säger sig gilla Uppsala som stad, inte minst för att universitetet finns här, ”det är intellektuellt”. Som så många andra amerikaner tycker hon att svenskarna är reserverade och hon säger att det inte handlar om något personligt när hon skriker på sina lagkamrater på träningarna. Det är bara ”the american style”.
När hon inte tränar med damlaget tränar hon ibland med Almtunas pojklag. Hon började med Team 00. Nu kör hon mestadels med U18-laget. Vid sidan av hockeyn jobbar hon som au-pair och studerar idrottsledarskap på distans.
Målsättning med hockeyn?
– Jag vill spela i Riksserien och vill ta mig dit med mitt lag. Sedan vill jag bli coach. Och sportchef.
Almtuna inleder på lördag borta mot Haninge och hemmapremiären är på onsdag mot AIK 2.