Det blev åtta långa säsonger i Almtuna, men i våras tog det slut. 32-årige Fredrik Vestberg fick inget nytt kontrakt. Han hittade i stället en ny klubb i en brittisk stålstad som mest förknippas med fotboll när det kommer till sport. I Sheffield dominerar Wednesday och United men har nu så smått fått lite konkurrens från hockeyklubben Steelers.
– Jag är väldigt överraskad. Speciellt över intresset. Senast hade vi över 7 000 åskådare i hellen som tar 9 000. Vi har haft jättemycket publik på alla matcher och supportrar åker även på alla bortamatcher, säger Vestberg.
Och fansen är inte bara fler utan mer påträngande än i Uppsala berättar han.
– Efter en match fick jag sitta 45 minuter och skriva autografer, säger han.
Steelers ligger i toppskiktet intressemässigt. Andra lag och städer i Elite Ice Hockey League har betydligt mindre arenor. De minsta ligger på ett par tusen åskådarplatser. Totalt ingår tio lag. En del från England, men även klubbar från Skottland, Wales, Irland och Nordirland. Flera spelare i laget ¬– och i ligan ¬– känns igen från SHL och Hockeyallsvenskan. Men antalet svenskar är få. Förutom Vestberg är det bara tidigare Oskarshamns-spelaren Mikael Lidhammar i Dundee Stars och Almtuna-fostrade Johan Ejdepalm, som efter en rad av år i Tyskland och ett i ett ungerska lag, nu spelar i Belfast Giants.
Steelers spelade i årets upplaga av Champions Hockey League efter att ha vunnit ligan i fjol (förlorade dock finalen i slutspelet) och där fick man känna på Frölundas styrka. Det blev nära tvåsiffrigt i lagens första möte.
– Men mot Jyp (från Finland) och hemma mot Frölunda spelade vi ganska jämnt, säger han.
Han och familjen bor i en lägenhet bara sju åtta minuter med bil från arenan, tio minuter till city. Han trivs, både med livet utanför rinken och på isen. Hockeylivet på de brittiska öarna skiljer sig en del jämfört med Sverige, men det finns också många likheter.
– De tar hit väldigt många kanadicker, det är ungefär tre hela femmor som är nordamerikaner, och vi har ett väldigt skickligt lag. Träningsmässigt är det väldigt likt Sverige med först ett ispass på förmiddagen följt av ett fyspass.
Han vill tro att topplaget Sheffield hade klarat sig bra i allsvenskan.
– Det är lite annorlunda spel och svårt att jämföra. I allsvenskan är det väldigt mycket hårt jobb och högt tempo. Här är en annan typ av mentalitet, det är ganska fysiskt och småfult.
Hur klarar du av det?
– Vi har ju livvakt så man känner sig trygg, haha. Han (Zack Fitzgerlad) är helt sjuk och har snittat över 200 utvisningsminuter varje säsong. Men han är bra på hockey också.
Seriositeten är det Vestberg slagits mest av den tid han funnits i England.
– På något sätt hade jag bilden av man drack öl och det inte var så seriöst, men jag märkte direkt när jag kom hit att det var superseriöst.
Vestbergs har fått stort förtroende och har givits plats som center i förstakedjan tillsammans med ligans poängkung i fjol, Mathieu Roy.
– Det var ett par år sedan jag hade det här förtroendet, säger han.
I skrivande stund har det blivit tre mål och fem assist på tio matcher för den tidigare Ais-spelaren. Men om det blir en förlängning efter att ettårskontraktet går ut tycker han är för tidigt att tala om.
– Jag tar en säsong i taget och försöker inte tänka så mycket på vad som händer efter april.