Serieledarna ena dagen, serietvåan nästa. Efter straffsegern över Malmö i tisdags står i kväll ett nytt toppmöte för dörren för Uppsalalaget när de i dag åker till Himmelstalundshallen i Norrköping.
Vita Hästen–Almtuna – ett toppmöte. Det var det inte många som trodde inför säsongen. Förutom spelarna i de båda klubbarna kanske. På försäsongen spikade Almtuna sin målsättning: att få kvala om en av SHL-platserna till nästa säsong. Och kaptenen Rollin-Carlsson slog fast: ”Vi ser oss som ett topplag.”
Så här långt har de levt upp till de egna förväntningarna.
– Det känns väldigt tryggt i spelet. Så länge vi gör jobbet kommer poängen komma. Vi kan föra spelet på ett helt annat sätt än tidigare, något vi har haft problem med i Almtuna under tidigare år.
Vad är förklaringen?
– Dels spelsystemet, men det är ju också upp till varje individ. Vi vågar spela ut där ute. Sedan fick vi en bra start också, säger Rollin-Carlsson.
En annan förklaring till framgången i stort är den hårda träningen. Och inte bara under försäsongen.
– Det är det hårdast tränande laget som jag har varit i. Vi kör ju fyspass med snabba fötter och styrketräning innan vi går ut på is. Och vi är inte rädda att trycka på på träningarna heller. Och köra lite längre med mycket skridskor och mycket närkamper, säger Rollin-Carlsson.
– Vi har ju pratat från dag ett om bra förberedelser och goda dagliga vanor . Och för det så behöver man ju spelare som ställer upp på det och vi har många bra karaktärer som vill bli bättre. Det blir till slut så att gruppen nästan driver sig själv och jag tycker att vi har kommit dit, säger tränaren Niklas Eriksson om träningen.
En tredjedel är avverkad av hockeyallsvenskan. Almtuna ligger fyra, fyra poäng efter serieettan Malmö, men med två matcher färre spelade. De två första lagen gör upp i bäst av fem matcher om en plats i nästa års SHL ...
– Vi har ganska mycket att förbättra. Vi har inte spelat vår bästa hockey än. Vi blir bättre och bättre för varje dag, säger lagkaptenen.
Vita Hästen vände ett 2–0-underläge i Uppsala till seger i förlängning tidigare under säsongen. Även när lagen möttes under försäsongen hämtade Norrköpingslaget upp ett underläge till oavgjort under ordinarie tid. Hästens framgångar ligger mycket i snabba spelvändningar och att vara effektiva.
– De är svåra att spela mot. Så fort de får en minichans så gör de något stort av det. De kan ju skjuta 16 skott på mål och ändå vinna med 4–2. De har många skickliga forwards och spela gärna på kontringar, säger ”VRC”.
Tränaren Niklas Eriksson hälsar att Almtuna kommer till spel med exakt samma lag som mot Malmö. Det innebär att Michael Haga och Sebastian Hartmann fortarande saknas på grund av sjukdom.