För Magnus Hellberg var den förra säsongen både upp och ner. Det började med en skada direkt på den första campen i Nashville, fortsatte sedan med NHL-debut mot St. Louis och avslutades med en ny tung skada som höll honom borta i tre månader.
– Förra säsongen var verkligen en berg- och dalbana för mig. Jag har ändå uppfyllt min dröm om att ha spelat en match i NHL, men när man väl har varit däruppe så vill man stanna där på heltid, säger Hellberg som är hemma i Uppsala igen över sommaren.
Det var den 26 oktober som Hellberg fick hoppa in i matchen mot St. Louis Blues hemma i Bridgestone Arena. Hellberg fick fyra skott mot sig och släppte in en puck av dessa under de dryga tolv minuterna som han fick spela.
– Det var häftigt. Grabbarna i laget var jättesnälla och allting var klockrent där. Det är lite skillnad så klart mellan AHL och NHL som ändå är världens bästa liga. Det gick lite snabbare och alla var lite bättre. Jag kände ändå att jag platsade när jag var där. Jag är fortfarande ung och det är ett mål jag har att spela där igen.
Kommande säsong blir viktig för Hellberg. Han har ett utgående kontrakt med Nashville och kan således stärka sitt marknadsvärde inför nästa sommar om det går som han har tänkt sig. Att få speltid i NHL är dock inte det lättaste då klubben förfogar över storstjärnan Pekka Rinne samt Carter Hutton som målvakter.
– De har ju två riktigt bra målvakter och sedan är tanken att jag och Marek Mazanec ska börja i AHL. Det går så fort i den här branschen och är det någonting man har lärt sig så är det att vara i nuet och lira och inte tänka på vad som kan hända. Jag fokuserar på mitt spel så att allting faller på plats och det är något som jag känner att jag även haft nytta av nu när jag varit skadad. I stället för att se det som ett bakslag så såg jag det som ett läge att träna på det jag måste bli bättre på. Man har lärt sig mycket mentalt under det här året.
Skadan ja. Hellberg fastande under en träning med skridskon under stolpen och slet sönder alla ledband i foten.
– Nu är jag hundra procent tillbaka och kör på för fullt. På måndag ska jag till Finland och träna lite med en målvaktstränare där och när jag kommer tillbaka kan jag förhoppningsvis köra lite med Almtuna.
Hellberg slog igenom i Almtuna säsongen 2010/2011 och har fortsatt bra koll på moderklubben.
– Jag följer laget ganska noga faktiskt och har många kompisar som spelar i Almtuna. Jag tror att de kommer att ha ett riktigt bra lag i år faktiskt.
Vad säger du om det nya målvaktsparet med Johan "Honken" Holmqvist och Alexander Sahlin?
– "Honken" är ett tungt namn som jag spelade mot när jag var i Frölunda. Det är en bra målvakt att få in och det blir nog jättebra. Sahlin är riktigt lovande och jag har tränat med honom under sommaren så jag tror att han också blir riktigt vass. Han har bevisat att han kan spela på den här nivå och jag tror att det blir en bra konkurrenssituation mellan målvakterna.
Trots den tropiska värme som just nu kan upplevas i Uppsala så är det ändå till rinken och isen som målvakten längtar.
– Man vill alltid spela hockey och jag är väldigt förväntansfull inför säsongen. Sedan måste man få lite sommar också och jag kan inte klaga på det svenska vädret, men det är klart att man vill kliva ut på isen så snart som möjligt, säger Hellberg.