Efter att Gusten Törnqvist i februari såldes till Frölunda fick Magnus Hellberg på allvar ta klivet upp i a-laget. Men något matchspel blev det inte under säsongen utan Hellberg fick nöja sig med att agera båsöppnare.
- Jag skulle ha fått stå sista matchen i kvalserien mot Leksand om det hade varit kört, men eftersom vi fortfarande hade chansen då så fortsatte de köra på med ”PW”.
Hellberg förstod. Och när Almtuna i somras ville skriva kontrakt tackade han givetvis ja. Den här säsongen har han med eftertryck visat att Almtuna gjorde rätt. Medan laget stundtals haft det jobbigt har Hellberg storspelat allt som oftast. Han har nominerats till priset Guldgallret, som ”PW” fick i fjol, för allsvenskans bäste unge spelare och har för tillfället seriens näst bästa räddningsstatistik med 92,76, vilket är bättre än vad Pettersson-Wentzel noterades för förra säsongen. De har känt varandra sedan de var sex år. Nu är de 19 och slåss om förstemålvaktspositionen i Almtuna.
För tillfället är det Hellberg som är etta. Konstigt nog, kan det tyckas, är det ändå Pettersson-Wentzel som just nu spelar junior-VM i USA.
- Nej, det förstår jag. Han förtjänar det. Men jag känner väl att jag skulle klara av att spela i landslaget. Det har varit grymt kul att ha fått varit med men det är inget jag grämer mig över, säger Hellberg.
Just konkurrensen mellan honom och ”PW” ser han som en av de viktigaste förklaringarna till framgången för dem båda.
- Det är nog den som gör att vi spelar på den här nivån. Båda är tävlingsinriktade och vi tävlar i allt. Vare sig det handlar om fys eller på isen eller i löpspåret.
Kan du hålla med om att ditt genombrott liknar ”PW”:s rätt mycket?
- Jag tänker inte på om jag gjort något genombrott. Men det är klart att det är bra att ”PW” varit med om det här innan, man har någon att prata med om saker och ting.
Men det är bara på isen han tagit över ”PW”:s jobb. Vid sidan om är det Luleåflyktade Kim Karlssons arbete på ett byggmaterialföretag han har fått överta.
- Ja, jag har hans gamla jobb. Det är jag och Magnus Svanberg som kör på här, säger Hellberg.
Dessvärre kör Hellberg på lite för fort - med trucken.
- Det hände en liten incident här första veckan. Jag råkade köra in i en trappa så nu har de satt upp ett skärmskydd i plåt där som det står Hellberg-stopper på, säger målvakten och skrattar.
För tränaren Bobo Simensen är det viktigast att Hellberg fortsätter stoppa puckarna.
- Han har gjort det jättebra. Han har bidragit till att vi blivit lugnare i försvarsspelet. Han har gjort så många bra matcher för oss men det är viktigt att han kommer igen efter matchen senast, säger Simensen.
Matchen senast var 6-5-segern över Sundsvall i måndags. Hellberg var inte heller helt nöjd över att släppa fem puckar förbi sig, men hoppas få revanschera sig ikväll.
- Min prestation kan diskuteras, det var väl inte min dag, men det var skönt att vi fick två pinnar men jag tycker att vi borde fått tre, säger han.
Hur långt kan Almtuna gå i år?
- Målet är såklart playoff och det ska vi fixa också. Sedan får vi utgå därifrån, säger Almtunas succémålvakt.
Den nya.