Henrik Söderlund: "Glöm medalj, Tre Kronor"

Tre Kronor är riktiga underhundar - och utskällda sådana - inför årets VM. Bingo! Det är ju så det ska vara. Nu kan bitarna snart börja falla på plats för Tre Kronor.
Eller?

För ett år sedan skrev jag även då en inför-VM-krönika med fokus på Bengt-Åke Gustafssons fingertoppskänsla och skicklighet för att bygga lag. Den gången, inför VM i Moskva, såg det ungefär tio gånger mörkare ut än det gör nu. NHL-förstärkningarna kunde en ettåring räkna till då den samlade "nordamerikanska" kompetensen bestod i Alexander Steen. Enbart.
Mer än så var det inte.
Det räckte ändå nästan till medalj.
Målvakterna hette Ersberg, Backlund och Henriksson och kom samtliga från elitserien. I år heter de Liv, Ersberg och Tellqvist. En var guldhjälte för HV71 och två spelar i NHL. Ingen försämring där med andra ord.
På backsidan finns Kenny Jönsson, och med honom i laget är ju ingenting omöjligt det borde ju alla ha lärt sig vid det här laget. Niclas Wallin lär bli viktig med sin tuffhet men jag saknar någon mer spelande back. Personligen hade jag gärna sett Johan Åkerman i den svenska truppen. Backsidan är ändå helt okej.
Det är framåt det ser lite kärvt ut. Nicklas Bäckström blir den som får leda förstalinan och hålla i saker och ting i power play. Men bakom honom är det lite tunt trots Weinhandl och Mårtensson.

Vad talar då för att Sverige ska lyckas med att kunna gå långt i år? Förutom att laget är rejält nederlagstippat och att man älskar att befinna sig i det läget finns det ytterligare några faktorer. Som att Nicklas Bäckström tillkommer till den uppställning som fick rejält med smisk av USA tidigt i går morse. Som att Sverige ska möta Vitryssland, Frankrike och Schweiz i det första gruppspelet. Ett inte alltför skräckinjagande motstånd trots de hemska minnena från Vitryssland i Salt Lake City 2002. När det lär krävas lite mer av det svenska laget har en och en halv vecka passerat och men har hunnit gnugga både spel på liten rink och fått ihop kedjeformationer. Kvartsfinalerna ligger ytterligare en vecka bort och då kan saker och ting se än mer annorlunda ut än i dag.
Men jag tror inte det räcker.
Den största skillnaden mot tidigare år är bristen på ledargestalter. Det finns ingen Jörgen Jönsson och inte heller någon Johan Davidsson. Sammantaget har det som lite uttjatat brukar kallas Sveriges mest folkkära landslag inte någon chans att ta guld, som jag ser det. Glöm medalj och troligtvis även semifinalspel.

Till sist: Finalen kommer att spelas mellan Kanada och Ryssland och det är omöjligt att tippa hur det kommer att sluta. Men jag skulle attraheras något väldigt av att matchen slutar något i stil med 5-5 efter full tid och att Alexander Ovechkin avgör i förlängningen.

Henrik Söderlund: "Glöm medalj, Tre Kronor"

KRÖNIKA. Ett koppel stjärnor är skadade medan andra är ointresserade av att delta, lite flygkrångel och storstryk i genrepet där dessutom Anton Strålman och Kenny Jönsson tvingades utgå på grund av skador.