Efter segern mot Vita Hästen med 3–2 i måndags så skiljer det sju poäng ned till Pantern under strecket. En seger borta mot AIK skulle göra att Almtuna har säkrat ytterligare fem matcher i slutspelsserien – och att drömmen om SHL hålls vid liv.
– Vi måste utgå från att vi tar den här platsen, och vi har ju som mål att sluta bland de fem bästa och få med oss poäng och hemmaplansfördel. Slutspelsserien har redan startat för oss och vi ser sedan en tid tillbaka varje match som playoff, säger Niklas Eriksson och fortsätter:
– Det viktigaste för oss är att vi försöker hitta ett spel som gör att vi kan bli slagkraftiga när vi väl är där. Jag tycker att vi har gjort tre bra matcher i rad, där det har varit en bra intensitet. Sedan fattas det fortfarande lite i avsluten för att vi ska vara hundraprocentiga.
Ser man till säsongen i stort har Almtuna varit ett betydligt starkare lag på hemmaplan (49 poäng på 25 matcher) än på bortaplan (27 poäng på 24 matcher). Det är en statistik som är jämförbar med förra säsongen (50 poäng hemma och 24 poäng bortaplan). Säsongen 2013/2014 var poängutdelningen jämnare fördelad (35/34).
– Vi satt faktiskt och diskuterade det på lunchen i dag. Vår analys är att vi har varit lite för passiva på bortaplan. Intensiteten som vi har visat upp hemma har vi inte vågat få till borta, även om jag tycker att vi är på rätt väg och gjorde det bra borta mot Tingsryd (förlust med 3–4 efter straffar).
En bortaarena där Almtuna de senaste säsongerna ändå har plusstatistik är just Hovet i Stockholm där kvällens match mot AIK spelas. Förra säsongen blev det två segrar efter full tid. I höstas gick matchen till förlängning där AIK vann med 3–2.
– Hovet har faktiskt varit lite grann av en andra hemmaplan för det här laget i två och ett och halvt års tid. Vi gjorde det även bra mot Djurgården när de spelade i allsvenskan. Det handlar om att gå för det till hundra procent och åka mycket skridsko och ta bort tiden för motståndaren. Det har vi lyckats med tidigare mot AIK, säger Niklas Eriksson.
Angående laguppställningen i Almtuna, så kommer samma manskap som avslutade mot Vita Hästen att få fortsatt förtroende. Det betyder att Oscar Milton spelar vidare i sin ”normala” formation med Mattias Johansson och Johan Berggren samt att inbytte Henrik Rommel fortsätter i kedjan Martin Janohls och Victor Rollin-Carlsson. Markus Modigs inleder som extraforward.