Almtuna har under flera års tid sökt efter ljus och lykta efter en målskytt som levererar. Nu kan man ha funnit honom i 23-årige norrmannen Michael Haga. Efter debutsäsongen i fjol verkar det ha lossnat ordentligt i år. För tillfället ligger han sexa i hela allsvenskans poängliga och räknar man bara målgörandet är det endast två spelare som slår honom på fingrarna. AIK:s Malte Strömwall på hela 15 fullträffar och Karlskogas Gustaf Thorell på nio. Haga har gjort åtta på 17 matcher. Jämför det med sex mål förra säsongen på 43 matcher.
– Jag får bättre förtroende i år och får spela powerplay. Jag känner att jag utvecklas hela tiden och jobbar hårt på smågrejer, säger han.
Och så har han börjat skjuta mer – mycket mer.
– Jag sköt 60 skott i fjol, nu har jag redan snart skjutit 50. Men jag gillar att passa, säger han och ler.
Och trots att han inte alltså ser sig som målgörare är det han som leder Almtuna målmässigt.
– Men jag är klar över att jag inte kommer att hålla det här snittet, säger han.
Almtunas assisterande tränare Tobias Pehrsson om varför det har lyft för Haga den här säsongen:
– Han spelar mer på sannolikhet, han läser ut var de farliga målchanserna ska dyka upp och hittar öppningar för sig själv och för laget. Han har anpassat sig till farten i hockeyallsvenskan och det i kombination med strategiskt tänk och att han är lite mer tränad har gjort hela paketet, säger Pehrsson.
I våras togs Haga ut i det norska landslaget men fick inte chansen att spela VM. I nästa vecka är det åter dags att dra på sig matchtröjan med isbjörnen på magen då det väntar hemmalandskamper mot Frankrike, Danmark och Ungern. Målet är att få spela sitt första VM nästa år. Och på sikt att spela i någon av toppligorna i Europa.
– Jag vill bli så bra som möjligt, var det blir får vi se. Men NHL har jag lagt bort lite, det var drömmen tidigare.
Almtuna åker till Timrå med samma manskap som i förlustmatchen mot Västerås i lördagen men gör en mindre förändring. Sebastian Selin byter kedja med Oscar Milton,
– Det finns ingen direkt förklaring utan att vi vill ha igång fler spelare, säger huvudtränare Niklas Eriksson.
– Vi är givetvis inte nöjda med vår prestation mot Västerås. Men vi hade överlag en bra vecka med många bra saker att ta med oss. Det är en viktig match som serien ser ut. Timrå är absolut ett av lagen vi slåss emot, säger Eriksson.