Öststatskärran har blivit en Volvo
ISHOCKEY. Heltäckningsmattor, spelautomater och högtalarutrop med finsk brytning.Jodå, jag var på Finlandsbåt förra veckan. Inte för att åka en 24-timmars, nej, utan för att höra de allsvenska tränarna berätta om hur mycket bättre deras lag är i år jämfört med fjolåret.
Henrik Söderlund - reporter
Foto: Fotograf saknas!
Kanske har de alla rätt, men någon ska komma sista likt förbaskat den här säsongen också.
Den allsvenska upptakten var en lugn tillställning. Mer en lätt bris än hela havet stormar (undantaget testet av ett varningssystem som gör att det fortfarande tjuter i mina öron).
Överlag är det mungiporna upp som gäller för Sveriges näst högsta serie.
Allsvenskan har under de år den funnits i sin nuvarande form höjt kvaliteten på flera områden, inte bara de sportsliga.
Den är inte i närheten av samma glans som svensk hockeys Rolls-Royce - elitserien - och kommer av förklarliga skäl aldrig att göra det heller, speciellt inte så länge som hockeyn spelas i ishallar som den i Gränby, men den har i alla fall lyft sig från att vara en risig öststatskärra till åtminstone hög svensk kvalitet likt Volvo eller Saab.
Intresset, från framförallt media, är skyhögt mycket högre än vad som varit fallet för bara några år sedan. Till exempel närvarade 30-talet journalister vid förra årets säsongsupptakt. I år var det 70.
TV 4 var där med en hel stab och pratade både länge och exalterat om hur stolta och nöjda de är över att få sända 70 matcher från allsvenskan kommande vinter. Och vad skulle de annars säga? Att de helst sett att de hade rättigheterna till elitserien men att de nu får försöka göra det bästa av situationen?
Vad vill då allsvenskan med allsvenskan? Hur vill den bli uppfattad? Jag försökte få den allsvenska hockeyföreningens vd, Stefan Bengtsson, att ge mig svaret. Han försökte svara så gott han kunde men jag blev inte ett dugg klokare. Jag hörde något om utmanarligan, men i övrigt var det inte så mycket mer. Serien behöver hitta en starkare profil för vad den står för än vad den har i dag och kan inte bara leva på drömmen, som max en handfull av de 16 lagen realistiskt kan ha, om en plats i finrummet till nästa år.
För trots att mycket blivit bättre så är allsvenskan ingen succé fullt ut. Ekonomin i klubbarna är ett exempel på detta. Att bara drygt 900 kom för att bevittna Almtunas premiär i fredags mot Sundsvall är ett annat - och delvis får nog allsvenskan skylla sig själva. Löven har börjat falla från träden och det är höst i luften men folk tittar i sina almanackor och inser att hockeysäsongen inte borde vara i gång. Inte än. Årets allsvenska premiär var två veckor tidigare än fjolårets.
Då hjälper det inte att Almtuna mer än tidigare i år varit ute och visat upp sig och marknadsfört produkten allsvensk hockey.
För att allsvenskan ska fortsätta utvecklas och behålla sin plats som landets tredje största serie (efter elitserien och fotbollsallsvenskan) sett till det totala åskådarantalet så gäller det att man fortsätter att locka storstjärnor som Marcus Ragnarsson, Kenny Jönsson, Ville Nieminen och Ed Belfour.
Dessutom skulle seriens stora lycka vara om städer av Norrköpings och Örebros storlek fick upp lag i serien och ersatte Stockholmsklubbar som Huddinge och Hammarby, som drar små åskådarskaror.
Då lär ishallarna bli allt mer välfyllda - och kanske Finlandsfärjan också.
Så jobbar vi med nyheter