Tyst, dämpat och tomt. Blickarna och ljudet från Almtunas omklädningsrum efter övertidsförlusten på Hovet mot AIK förde snarare tankarna till en tät finalförlust än fortsatt liv i slutspelsserien. Efter att ha samlat sig under några minuter så vände dock besvikelsen till en viss glädje över poängen - och fortsatt tätkänning i kampen om ett SHL-kval.
– Man har sett tidigare år hur jämn den här tabellen brukar bli så det är klart att det är en superviktig poäng. Vi hade gärna åkt härifrån med fler, men vi är med och kommer att bli farliga i den här serien, säger Almtunas Victor Rollin Carlsson.
Efter den första omgången av slutspelsserien så har tabellen tajtat till sig och det rejält. AIK toppar fortsatt på fem poäng, men bakom återfinns nu Almtuna, Oskarshamn och Björklöven på tre poäng.
– Läget för oss är fortfarande bra. Vi gick ut och visade att vi blir ett lag att räkna med. AIK är väl favorittippat i den här serien och det hade kunnat gå åt vilket håll i dag, säger Rollin Carlsson.
Förra säsongen var Almtuna i princip borta från toppstriden redan efter den första omgången. I år är det dock andra tongångar och poängen på Hovet ger fortsatt hopp.
– Om jag jämför med förra säsongen så tycker jag att det finns ett helt annat lugn. Vi har legat högt upp i tabellen hela säsongen och vetat att det vankas playoff. Tidigare har det varit in i sista omgångarna och man har fått lägga en stor energi bara på att ta sig dit. Nu finns ett annat lugn och de lag som är vidare har vi stor chans emot.
Matchen mot AIK var så jämn som resultatet visar. Rollin Carlsson gav Almtuna ledningen i den andra perioden, men sedan följde två snabba AIK-mål innan Albin Carlson kvitterade i den tredje perioden. Just Rollin Carlsson hade sedan ett jätteläge att avgöra matchen med öppet mål från nära håll (se bild), men missade.
– Det gick så otroligt fort, den kom efter en retur där. Jag försökte bara raka in den, men lyckades skjuta mellan målvakten och målet, det är svårare än att sätta den i mål. Det är klart att det är irriterande.
I stället avgjorde AIK:s poängkung Eric Castonguay i förlängningen. Fyra matcher återstår av serien som förmodligen lär leva in i den sista omgången.
– Det brukar bli så. Det kommer nog leva hela vägen in för två, tre lag och jag tror att vi kommer att vara ett av de lagen, säger Rollin Carlsson.
För Almtuna väntar nu tre raka hemmamatcher med start på på måndag mot Björklöven.