Farfar var med om att bilda Almtuna IS på 1930-talet (grundat 1932) – och pappa Lodén var med om att spela upp klubben i dåvarande högsta serien 1962. Själv har den nuvarande ordföranden ringa praktisk erfarenhet av spelet ishockey.
– Jag var lite för liten som ung i jämfört med Torbjörn Mattsson (numera styrelseledamot i Almtuna, reds anm.) och de andra och valde brottningen i stället, säger Roger Lodén som efter tonåren växlade över till en civil karriär som ekonom med arbete i bland annat London (sex år) och Genève (fem år).
I början av 2000-talet flyttade han och familjen hem till Sverige, först till Börje norr om Uppsala och senare (2008) in till Luthagen i de centrala delarna. Kort därefter kom frågan från Almtunas valberedning och Roland Agius om en plats i klubbens styrelse.
– Jag kände mig hedrad över att bli tillfrågad. Jag brinner för Almtuna och föreningsliv och för att ungdomar ska ha en meningsfull sysselsättning, säger Roger Lodén.
Efter en utåt sett undanskymd roll som ledamot fick han 2014 erbjudandet om att ta över ordförandeskapet efter att Jan Karlsson bestämt sig för att hoppa av efter åtta år på posten.
– Visst kände jag lite dubier och funderingar inför att bli ordförande. Klubben hade haft en ansträngd ekonomi i många år och det kändes som att det var en snöboll som var i rullning, men jag hade förhoppningar om att lösa det här, fortsätter Lodén.
Så blev det som bekant inte. I alla fall inte då. I januari i fjol hade klubben akuta likvida problem med skulder på nära tre miljoner kronor och tvingades till en rekonstruktion. I samband med det drabbades även Roger Lodén av hjärtbesvär. När rekonstruktionen var avslutad vid påsk så var olyckan framme igen. I samband med en fritidsaktivitet slog han av vänster hälben och krossade höger arm – vilket gjorde att han blev rullstolsbunden i fem månader.
– Det var en väldigt jobbig tid och jag tvingades dra ett stort lass från sängen med budgetar och anställningar. Jag lade säkert ned 30 timmar i veckan för att jobba operativt med föreningen i stället för att jobba med visioner och framtidsfrågor som en styrelse bör göra, säger Lodén som vidare berättare att klubben under den här tiden anställde en ny ungdomsansvarig (Kristina Eklund) och en ny klubbchef (Andreas Klingberg), som därefter har byggt upp kansliet och en ny marknadsorganisation.
Så det är först nu över ett år senare som Almtuna har fått ordning på sin ekonomi och organisation och kan börja andas optimism och tillväxt.
– Vi gick in i den här säsongen med ett eget kapital på nära 360 000 kronor och behöver inför nästa säsong ha ett kapital på en miljon för att beviljas den allsvenska licensen. Vi tror att vi kommer att klara det även om räkenskaperna inte behöver vara färdiga förrän den sista april. Vi har sålt lite i underkant av budget samtidigt som vi har lyckats göra större besparingar på kostnadssidan. Dessutom har vi arbetat fram ett intressant projekt tillsammans med näringslivet som kommer presenteras i närtid. Som grädde på moset har slutspelsserien gett oss en del intäkter. Vi har nu gått in i något slags normalbeteende då vi för första gången, vad jag minns, inte har tagit pengar från nästa säsongs sponsorpengar för att klara innevarande säsongen, säger Roger Lodén.
På sikt är målet att nå spel i SHL för herrlaget och riksserien för damlaget. Klubben jobbar efter en treårsplan under arbetsnamnet Almtuna 2.0.
– Vi har jobbat hårt med de små medel vi har och har tagit fram fyra grundläggande punkter för att lyckas med det. Den första är att skapa en kontinuitet på ledarsidan, och det har vi gjort. Tränarna Niklas (Eriksson) och ”Ragge” (Marcus Ragnarsson) har kontrakt två plus ett år till och vi har anställt Tobias Pehrsson som sportchef. Det andra är att höja spelarbudgeten succesivt och att den ska vara 50 procent högre om tre år än vad den är i dag (runt 7 miljoner kronor inklusive skatter, reds anm.). Det tredje är att vi ska växa organisatoriskt i klubben och det fjärde är att upprätta en utbildningsplattform från ungdom till a-lag där Tobias Pehrsson (sportchef) är ytterst ansvarig. Vi ska ta det här steg för steg, säger Lodén som även gläds över klubbens J18-lag som kvalificerade sig för åttondelsfinal i SM och åkte ut mot Frölunda.
– Det är ett bevis på att den utbildning som bedrivs inom klubben och via elitgymnasiet håller hög klass. Det ger goda förutsättningar för att kunna slussa in egna talanger i a-lagsverksamheten vilket är ett annat uttalat mål för Almtuna, fortsätter han.
Problemet för Almtuna är att klubben för tillfället inte har en arena som håller för spel i högsta serien (SHL:s krav är 5 000 åskådare varav 3 500 ska vara sittande, reds anm.). Men för någon vecka sedan kom positiva besked från Uppsala kommun då detaljplanen för Uppsala arena (Uppsala event center) är klar. Nu återstår finansieringen att lösa.
– Om bygget drar i gång så som det är tänkt så räknar vi med att vi kan söka dispens när vi väl lyckas ta steget upp, precis som Karlskrona har gjort.
En annan framtidspunkt är att det finns planer för en bolagisering av a-lagsverksamheten.
– Det kan vara ett krav den dagen som vi går upp i SHL och därför kan det vara läge att göra om det redan nu, men det är en fråga för årsmötet och jag vill inte säga så mycket mer än så om det i dagsläget, säger Roger Lodén.
Skulle det bolaget vara föreningsägt eller öppet för investerare?
– Det kan mycket väl bli öppet för investerare, AIK har ett sånt upplägg i dag bland annat. Men som jag sa är det en fråga för årsmötet.
Ytterligare en viktig framtidspunkt är att attrahera mer publik. Under åren i hockeyallsvenskan har Almtuna konstant tillhört ligans bottenskikt med ett snitt under 1 500 per match.
– Vi känner ändå att vi har fått ett rejält lyft den här säsongen, som till viss del beror på goda sportsliga resultat, men även att vi har fått in en ny klubbchef som är duktig utåt och medialt. Vi får även ett bra bemötande ute hos våra samarbetspartners och vi verkar för att sponsorkakan i Uppsala ska höjas och känner att det är på gång. Där handlar det om att hitta nya ingångar än skyltar och tryck. Vi satsar mycket på att finna nya vägar för våra partners att via Almtuna förhöja och stärka sina varumärken.
En sista del i klubbens framtidsarbete är att ta ett tydligare samhällsansvar. Föreningen vill ta ytterligare kliv inom området utöver sin stora ungdomsverksamhet.
– Idrotten har en unik möjlighet att vara en betydelsefull del i den integration som är så aktuell och viktig för en god samhällsutveckling och där vi vill vara ett föredöme, säger Roger Lodén.
Till sist, om några månader håller Almtuna årsmöte. Ställer du upp för omval?
– Det är inget som är bestämt än, men det pågår en dialog med valberedningen, så mycket kan jag säga.
I den här serien får varje ordförande ställa en fråga till nästa intervjuperson. Här väljer Roger Lodén att rikta den till Sirius bandys ordförande Erik Weiman: Ni bedriver en väldigt framgångsrik ungdomsverksamhet, hur ser planen ut för att ta upp dessa talanger till a-laget?, undrar Lodén.