Kölner Haie är rena svenskklubben med inte mindre än sex spelare med blågula pass och dessutom med tre svenska tränare, huvudtränaren Niklas Sundblad, assisterande tränaren Petri Liimatainen och målvaktstränaren Jonas Forsberg. Och Johannes Salmonsson är alltså en del av svenskkolonin i västra Tyskland, det land som är regerande världsmästare i fotboll men inte har lika mycket att hämta i ishockey. Men den inhemska ligan blir allt bättre och många av lagen drar storpublik.
– Det är proffsigare än jag trodde. Från Sverige är det inte så mycket bevakning av den tyska ligan så jag visste inte så mycket innan jag kom hit, men det är ett större intresse här än i de klubbar jag spelat tidigare och då har jag ändå spelat i AIK, Djurgården, Linköping och Brynäs, berättar ”Salle”.
När Salmonsson skulle presenteras för sina nya fans dök inte mindre än 5 000 personer upp.
– Det var som en rockkonstert, säger han.
För att inte tala om hur det är på hemmamatcherna i stora Lanxess Arena som rymmer hela 18 500 åskådare. Och det var faktiskt fullt i premiären. Andra matcher har dragit runt 15 000.
Hockeymässigt har det gått riktigt bra. Han har producerat bra med poäng och får speltid i alla spelformer inklusive power play och box play.
– Ja, det har gått bra måste jag säga. Det har blivit en nystart. Jag hamnade i ett fack hemma i Sverige och får nu skriva mitt eget blad. Det är nog bra för många som har kört fast hemma och komma utomlands, säger han.
Vad känner du att du hamnade i för fack i Sverige?
– Lite grann som en boxline- och checkingspelare, men det är ju lite mitt eget ansvar också att inte bli det. Det är inte lika kul att spela i en tredjelina och döda utvisningar.
Hockeyn fungerar alltså och familjen trivs. De bor fem kilometer från Kölns centrum och i kontraktet ingår fri bil och fri bostad och lönen är bättre än den han hade i Linköping.
– Jag har verkligen inget att klaga på, säger han.
Kontraktet är skrivet på ett plus ett år och mycket talar för att när det dags för avstämning i januari att det kommer bli ett andra år i tyska DEL. Minst.
– Jag har tänkt att spela i en sex sju år till. Om det blir här eller om Almtuna har gått upp i SHL ...
Vänta nu, sa han Almtuna?
– Uppsala är alltid Uppsala. Jag har alltid drömt om att de (Almtuna) ska vara i elitserien. Och det vore kul att antingen få hjälpa dem upp dit eller att få spela med dem där.
Kompisarna från ”förr” är Oscar Sundh, nu i HV 71 och Schweizproffset Nicklas Danielsson. Den sistnämnde har köpt hus i Sunnersta, men när Salmonsson kommer hem hamnar han nog i Stockholm varifrån sambon Michaela kommer ifrån.
Men det går ju rätt bra att pendla till Uppsala och spela hockey ...