Veteranerna Oleg Tverdovsky och Viktor Kozlov, som tillsammans har 1 600 NHL-matcher i bagaget, samt unge stjärnan Alexander Radulov, är några av spelarna i det stjärnspäckade ryska laget. Och i båset står ingen mindre än det ryska landslagets coach Vjatjeslav Bykov.
- Jag har sett rätt mycket KHL och är jätteförtjust i den hockeyn. De har en otrolig fart, är oerhört spelskickliga och dumpar inte en enda puck, säger Bobo Simensen som dock inser vad tufft det kommer bli för hans lag.
- Ja, det blir det ju. Vi kanske får fokusera mer på försvarsspelet men samtidigt ska vi ut och spela vårat spel. Men det kommer att gå fort, man kanske får ha halsduk på sig i båset, skojar Simensen.
Den senaste säsongen vann Salavat KHL:s grundserie efter att endast ha förlorat tolv av 56 matcher under ordinarie tid. I slutspelet åkte de ut i semifinal mot blivande mästarna Ak Bars Kazan, samma lag som Tony Mårtensson från Märsta representerade förrförra säsongen. Den 14 augusti anländer laget till Uppsala för ett fem dagar långt träningsläger som innehåller tre träningsmatcher. Almtuna är först ut att möta Salavat Yulaev den 15 augusti, två dagar senare spelar elitserielaget Södertälje mot ryssarna, också det i Gränbyhallen, innan gästerna från öst möter Västerås i ABB Arena den 18 augusti.
Hur har Almtuna lyckats få hit storlaget?
- Vi blev kontaktade av en agent som bor i Hedemora och som ordnat träningsläger åt dem där tidigare. Deras assisterande tränare Igor (Zakharkin) bor dessutom i Uppsala och då tänkte de, varför inte lägga det i Uppsala?, säger Almtunas klubbchef Mats Hagberg, som hoppas att det ryska laget ska locka en hel del publik:
- Det hoppas vi naturligtvis, det borde bli väldigt mycket när Ais möter dem.
Salavat Yulaev kräver endast en liten del av publikintäkterna. I övrigt står de för allting själva under sin vistelse i Uppsala, så som mat, hotell och resor. De anländer till exempel i eget flyg.