Martin Filander var bara 33 år i fjol när han tog över som huvudtränare i Västerås. Laget skulle tillhöra toppen var det tänkt, men hamnade direkt i botten. Krisstämpeln låg tung över Västeråslaget.
– Laget gick samman och vi använde spelarna extremt mycket, säger Filander om förra hösten.
Han och laget lyckades vända på allting och i våras slogs man om en SHL-plats. Först mot Pelle Hånbergs Karlskrona, sedan mot Rögle. Utan att lyckas ta klivet. Nu tror Filanders tränarkollegor att VIK vinner årets allsvenska. Han störs inte av att ha förväntningar på sig.
– Jag tror att man måste tycka det är okej om man ska slåss däruppe, säger han istället och fortsätter:
– Vi försöker vara så noggranna som man behöver vara för att vara i toppen. Det finns inga genvägar.
2007 kom han från AIK till Almtuna men det blev bara en säsong för backen innan han flyttade till Örebro.
– Jag var själv inte vidare värst bra som hockeyspelare men jag kan driva en grupp, säger Filander som tidigt sadlade om till tränarsidan och fått mycket av sina ledaregenskaper från den privata sektorn.
I Ais hade han Robert Nordmark och Leif Boork som tränare.
Tog du med dig något från dem i ditt ledarskap?
– Inte från Boork, men däremot från Nordmark. Han är detaljkunnig, saker han lärt sig där borta (Nordamerika), och har bra hockeymässiga idéer.
Var han tuff?
– Jag hörde rykten om att han skulle vara tuff, men jag tycker inte alls han var tuff utan sympatisk.
Vad tror du om Almtuna?
– De har många intressanta spelare men tyvärr en ganska tunn trupp. Det är synd för hockeyn att Uppsala inte är någon större hockeystad.
Fotnot: Västerås inledde årets säsong på fredagskvällen med match mot Björklöven.