Årets upptaktsträff för hockeyallsvenskan hade ett litet ”Robinson-tema” där varje tränare fick tippa vilka två lag som de trodde skulle sluta etta och tvåa i serien och därmed spela den hockeyallsvenska finalen. Lapparna kastades sedan i en urna och när alla lag hade varit uppe på scenen så sammanställdes rösterna. Stora favoriter blev Västerås med tio röster och när samtliga lappar hade lästs upp så hade även Almtuna en röst. Den kom från klubbens egen tränare Niklas Eriksson.
– Det är klart att jag tippar Almtuna. Ett Arosderby i finalen vore väl något och ibland måste man ha lite förhoppningar också, säger Almtunatränaren som även hade Västerås på sin lapp.
Tror du att det är realistiskt?
– Det är inte helt orealistiskt i alla fall. För mig hade det varit konstigt att skriva något annat lag än Almtuna på den där lappen. Man ska se det som att jag tror stenhårt på mitt lag, mer än att vi ska spela finalen. Hade jag inte skrivit Almtuna vet jag inte hur jag hade kunnat motivera mig faktiskt.
Almtunas representant på spelarsidan var lagkaptenen Victor Rollin-Carlsson.
– Ett Arosderby i finalen hade varit ascoolt och det hade blivit riktigt heta matcher, det är det alltid mot Västerås, säger Rollin-Carlsson.
Tror du att din tränare får rätt med lappen?
– Det är en lång säsong och det är svårt att sia om det. Alla chanser finns och det känns som att serien överlag är väldigt svårtippad.
Stora favoriter att sluta på en av de två översta placeringarna var alltså Västerås.
– De har en hyfsad kontinuitet i laget och har kanske bäst organisation i serien. De har alltid varit svårspelade och har haft en hög lägstanivå i flera år, säger Eriksson.
Av CMores expert Mike Helber tippades Almtuna som nia i tabellen, alltså precis utanför playoff. Under träffen pekade Helber ut just Rollin-Carlsson och målvakten Jonas Johansson som nyckelspelare i laget.
– Vi tar hellre en placering högre så vi når upp till topp åtta och dit kan vi absolut nå, säger Rollin-Carlsson vars status är fortsatt oklar inför lördagens premiär mot Asplöven:
– Jag ska testa i morgon (tisdag) och se hur foten reagerar. Sedan får vi ta det därifrån.
Bakom Västerås tio röster så fick Björklöven sju, Leksand fem, Karlskoga två samt Mora, Asplöven, Almtuna och AIK en röst var.